Жизнь непредсказуема. Никогда не предугадаешь кому фортуна улыбнется первой. Яркий тому пример, недавние события. Казалось бы, она с Кристалаксом всего лишь бороздила небесные просторы. И стоило ей остановиться на миг, как угораздило повстречать волка. А в след за ним и Наусада и ее дракон. Да еще и этот камень дивный. Только было Валькирия с облегчением вздохнула, что все самое худшее позади, теперь добраться бы им только в город. Но увы, видимо не судьба чародейке довести всех своих пленных.
Погода, ни вовремя разладилась. У девы были некие предчувствия по поводу сегодняшней ночи, но не ожидала, что самые худшие опасения свершаться. Метель заиграла не на шутку. Всего пару минут, а землю покрыл слой снега. Температура снизилась до опасной отметки. Легкое облачение девы не спасало ее от пронзающих ветров и морозов. Но ей сейчас было не до этого. Прав был Кристалакс. Она чувствовала как и его тревогу из-за ихней непрерывной связи, так и собственное волнение возникло. Она знала, что вот-вот что то случиться. Будто то бунт или вмешательство с другой стороны. Когда погас костер, чародейка и вовсе начала готовиться, как будто минутой другой ринется в ожесточенный бой. Да вот одно ее интересовало, кто же окажется ее соперником на сей раз?
Давай когда все закончится улетим отсюда?
"Ты всегда знал мое пристрастие к путешествиями. Так давай улетим далеко за горы подальше от всего этого? Будем только ты и я. Только мы и наша свобода..." - мечтательно ответила девушка с решимостью в голосе после некоторого молчания.
Много лет тому назад, когда они только познакомились, Валькирия с азартом в глазах рассказывала ящеру о своих мечтах по бывать там, где не ступала нога человека. И тогда то, дракон поклялся, что всегда будет рядом, а главное поможет в осуществлении мечты девы. Но увы, после битвы они так и не улетели. Инициатором была чародейка, что во шла во вкус политической игры. И вот уже прошло не мало лет, а дракону все не мог улететь куда по дальше от всей этой суеты, только потому что Валькирия решила поиграть в политику. Он так много для нее делал. Так почему бы ей, Валькирии, не сделать что то для него. Точнее для них обоих.
Валькирия усмирила коня, но не стала его привязывать. Он покорно стоял на месте, ибо мог понадобиться в любой миг. Слишком темно и ветер бушевал, дабы взбираться к Кристалаксу на шею. Лететь сейчас было бы, как минимум рискованно. Уж больно велико было бы сопротивление. Так что чародейка предпочла остаться на земле. Валлькирия застегнула плащ, накинула сверху капюшон и привязала маску на лицо, дабы не обветрить кожу, лишь маленькую прорезь для глаз оставила. Хотя толку-то? Все-равно после того, как погас костер черт ногу сломает в этой тьме. Но чародейка сейчас в глазах и не нуждалась. Она вышла на совсем другой уровень восприятия. Дева замерла на месте, левой рукой судорожно вцепившись в рукоять кинжала, второй же - держала таинственны камень, что мог оказаться бесценной находкой. Ведьма мысленно "ощупывала" каждого присутствующего. Нет, она не пыталась сломать барьер, она их просто читала, дабы узнать его обладателя. До того сейчас разум был восприимчив, что Валлькирия даже почувствовала нервное ерзание души дракона, чье элдунари весело у нее на шее. Он никогда с ней не разговаривал, но порой не хуже чародейки мог чувствовать приближение опасности и невольно выдавал свое волнение. Малейшие колебание могло служить подсказкой Валькирии, что так тщательно следила за всякими деяниями души Безымяного ящера.
Время ожидания казалось вечностью. Всего доли секунды тянулись неимоверно долго. А Валлькирия все искала. Искала того, чье присутствие чувствовали абсолютно все собравшиеся, но не оглашали своих догадок. Невольно Валлькирия наткнулась на чье то сознание. Обладатель которого был далеко, в нескольких десятков метров от лагеря. Чародейка даже несколько удивилась из-за исходящий ауры из сей души. Хоть множество барьеров и было выставлено, для защиты самого сокровенного, но дева без труда уже нашла несколько лазеек, которые позволили бы обойти ту самую преграду. Она чувствовала знания, мудрость. Та особа поражала широтой своего ума и познаний. Валькирии показалось, что она наткнулась на некий кладезь. Холодный и рассудливый рассудок, что таил множество секретов. Ох, как бы Валькирия желала сейчас проникнуть в душу сего человека. Но нет, нельзя. Не эту особу она сейчас искала, а тратить энергию зря было бы смертельно опасно с ее стороны.
Деве нехотя продолжила поиск. Как вдруг она наткнулась на новое, незнакомое ей ранее существо. Так же пытающийся защитить свою рассудок каким то первобытными преградами. Дивно, неужели эти особы, пришедшие с неизвестными намерениями знали о наличии мага в лагере? Что ж, в любом случае они явно недооценивали возможности Валькирии. Дева усмехнувшись еще сильнее сжала рукоять кинжала. Теперь то она отчетливо "видела" свою цель. Она здесь была одна. Одно существо здесь и второе на достаточно безопасной дистанции. Интересно будет ли подкрепление или эти два безумца решили в одиночку напасть на них с Кристолаксом.
"Будь осторожен, я чувствую его" - мысленно предупредила чародейка дракона, передав ему поток всех своих чувств, эмоций и ассоциаций, что удалось собрать за эти секунды осязаемого поиска. Хотя Валлькирии казалось будто бы она часами тут простояла прежде чем найти источник ее тревоги. Чародейка чувствовала как количество магической энергии ушло на поиски. Это была довольно малая часть общего объема сил Валькирии, плюс ее подпитывал элдунари. Но, чародейка имела привычку подсчитывать чуть ли не каждую единицу утраченной маны во время боя. "Что ж, начнем..."
Валькирия принялась ломать защиту неизвестного ей существа. Какие бы сильные преграды не были, чародейка подобно змее способна находить малейшие щели и проникать сквозь них. Это умение было уже отточено до мастерства. Она действовала незаметно, ибо не хотела, дабы ее присутствие в чьем либо разуме было замеченным. И вот с каждой секундой она все больше и больше изымала информации с неизвестной ей особы. А из-за постоянной связи с Кристалаксом, дракон так же мог переманивать то, что чувствовала и "видела" чародейка. Как выяснилось она имела дело с оборотнем. Но не таким, как Бледхгарм, а другим. Это была какая то мистическая птица, от которой веяло жаром. "Огонь..." вот главная ассоциация с незнакомкой. Другая же ипостась была - молодая девушка. Чем глубже проникала Валлькирия в сознания птицы, тем больше информации она изымала. Начиная с дальнейших намерений и заканчивая отдельными эпизодами прошлого. Чародейка уже имела смутное предположение, как намеревалась нападать птица. Она периодически менялась в размерах. То становясь невидимой, то уменьшалась. Но Валькирию это вовсе не волновала, ей не нужны были глаза, дабы видеть этого оборотня. Так что, любое новое изменение было лишь бессмысленной затратой энергии со стороны птицы. Вдруг до сознания чародейки начали доноситься какие то слова. Точнее отрывок из мысленного послания оборотню. И до того отчетливо она слышала каждый звук, как будто это говорили, непосредственно ей, Валькирии.
"...Погода слишком разладилась, дракон не сможет лететь за тобой. Но он будет всячески стараться защитить Валькирию, позабыв о пленных. Тебе главное его отвлечь. Отвлечь белого, пока мы не скроемся из виду. Тогда непременно возвращайся к нам"
Все, сомнений больше не было. Это были союзники варденов. Они пришли на помощь своей предводительницы. Но каким им удалось найти их лагерь? Мало того, что они находились в глубине гор, так еще и погода значительно испортилась. Ветер сносил деревья, метель поглощала во тьму землю, закрывая лунный свет. Что ж, в любому случае не об этом сейчас стоит думать. Чародейка сотворила пару незамысловатых заклинаний, тихо прошептав их сквозь себя, как какую то давно заученную скороговорку, все еще поддерживая связь с птицей.
Но, не успела она еще до конка произнести слова заклинаний, как вдруг нечто выхватило камень из руки. Дева и не сразу поняла, что произошло до того выпад оборотня был неожидан. Ослепляющая тьма и оглушающий ветер несколько ухудшали физическе восприятие девушки, а мысленно она была нацелена совсем на другое существо. Именно из-за этого чародейка даже не успела уклониться. Лишь кровавые порезы на руке от клыков волка. То ли сил он не рассчитал, то ли намеренно укусил, но мышечную ткань потрепал изрядно, да и камень с собой прихватил. Вот вам и первая кровь в сим бою, что даже еще и начаться не успел. А ведь она и не ожидала, что первый урон будет нанесен именно волком. Все же чародейка была несколько разочарована в нем из-за подобной выходке. Сидя тогда у костра, Валькирия несколько сомневалась касательно своего отношению к оборотню. Уж больно оно не ясное было. Да вот сейчас она впервые на собственной шкуре почувствовала, что они политические враги и ни каких сомнения быть не может. Сегодня он ворует у нее артефакт, а завтра в глотку вцепиться. Что ж, это была исключительная ошибка девы. В дальнейшем она будет более осмотрительна.
Когда зверь скрылся из виду, Валькирия хотела было пуститься за ним вдогонку. Но пришлось несколько замешкать, ибо нельзя было прерывать связь с птицей. Именно в сию секунду, как волк скрылся из виду, незнакомка ринулась бой. Дивно, как синхронно началась схватка. Волк, оборотень. И это уже умалкиваем как в сие мгновенье поступила Наусада с Ариадой. Валькирия все еще помнила о пленных и она знала, что они сбегут как только начнется бой. Но как ни странно, чародейку волновала только сохранность Кристалакса и камень, который похитил Бледхгарм. Так что дева даже не пыталась переключать внимание на предводительницу Варденов и ее дракона, ибо их домыслы и без того ясны.
А тучи все сгущались. Ветер сносил все на своем пути. Валькирия буквально ощущала каждый взмах птицы, который давался все сложней и сложней. Благо, Кристалакс сидел на земле и крылья его были сложенны, что даровала им сохранность и предотвращало риск перелома. Боевой клич пронзил слух. Птица пикировала и устремилась прямо на Валькирию. Как заметила чародейка ее базовая атака заключалась в огне. Пирокинез..." - без труда определила девушка.
Птица принялась неистово обжигать Валькирию своим мистическим пламенем. Многочисленные ожоги оставались на болезненно-бледной коже полуэльфа. Черные кудри моментально загорались, опаливая с большей силой лицо. Глаза Валькирии наполнялись кровью. Дым сгущался перед взором и она уже переставала различать силуэты. Казалось нос и горло заполнили клубы пепла и дева начала задыхаться, судорожно кашляя. Тщетные попытки скрыть лицо руками, от огня, не давал успеха. Лишь многочисленные ожоги на коже. Уже нельзя было понять, где заканчивалась обгоревшая одежда и начинала вспоротая плоть. Даже кровь моментально запекалась на ранах, тем самым образуя дивное месиво. Жар был везде. Кожа, волосы, одежда. Девушка уже не чувствовала ветра или метели. Только неистовый огонь, что пожирал плоть. Появился едкий запах засмоленной шкуры. Густые облака дыма вздымались над скорчившимся телом Валькирии. Она упала на землю, уже даже не в силах кричать. Только болезненные стоны вырывались с уст, закрытого руками лица. Дева потеряла сознание в предсмертной агонии.
Птица была всецело поглощена сим занятием. Она тратила чуть ли не все силы на уничтожение этого скорчившегося на земле тельца чародейки. Но видимо кровожадность до того затмевали рассудок молодого оборотня, что он даже не удосужился задуматься, а нет ли здесь подвоха? Ведь слагали целые истории о деяниях сей пары во время битв. Они сметали перед собой целые отряды войск. А тут вдруг при одном лишь появлении Феникса чародейка была так просто свергнута. Союзники варденов явно недо недооценивали возможности Кристалакса и Валлькири, раз послали лишь этих двух бойцов. Причем один из них, так и не вступил в схватку. Пока птица была поглощена своим занятием, дракон воспользовался моментом и нанес разрушающий удар, обрушив весь свой гнев на феникса. И стоило только отвлечься оборотню от лежащей без сознания на земле Валлькирии, как вдруг тело чародейки буквально испарилось. Всего лишь обгорелая земля и ни каких следов человеческой плоти. В чем суть? Иллюзия.
Старый, добрый трюк, который использовала Валькирия с Кристалаксом. Как заведомо, с драконом никто тягаться не хотел. Все слышали, навевающие ужас, легенды о белоснежном драконе Кристалаксе, что своим крылом способен закрыть солнце и окунуть половину Алогейзии во тьму. Достаточно одного взора, дабы понять, почувствовать все ту силу и могущество исходящие от белокрылого. Следовательно, только глупец мог бы устоять перед страхом, навевающим драконом и броситься с ним в неравном бою. Таким образом главная цель врагов была Валькирия, его не так давно боевая напарница. Если она не восседала на шее у гиганта, любой обязательно попытается нанести урон девушке, тем самым ударить в единственное уязвимое место дракона. Да вот мало кто задумывался почему Кристалакс избрал именно Валькирию к себе в напарники. Ведь не так уж эта девушка была и беззащитна, ибо в хрупком тельце таился сильный дух. И вот вам яркий пример, сил ведьмы и проявления их совместной работы с драконом. Уж слишком хорошо они знали друг друга, могли без труда предугадать каждый последующий шах. Все что требовалось от Валлькирии, вовремя от искать врагов, миновать их мысленную защиту (если такова имелась) и взять под контроль сознания. Именно это позволяло создавать универсальные иллюзии путем прямого воздействия на рассудок оппонента. Как сейчас, птица была глубоко убежденна в том, что наносит увечья именно Валькирии, она видела это полу испепеленное тельце перед собой, оставляемые пламенем ожоги на белой коже, она чувствовала запах опаленной одежды и волос. Ей казалось, что чародейка молит о пощаде и без сил падает на землю. До того все было реалистичным. Но на самом деле, это был лишь плод ее собственного воображения, внушенного чародейкой.
Валькирия, целая и не вредимая, стояла в дали, на безопасной дистанции от своего двойника. Чародейка неотрывно смотрела, потемневшим взором прямиком на птицу, вглядываясь в ее звериные очи. Левой рукой, ведьма все так же судорожно держала рукоять кинжала, а правой, кровоточащей - сжимала, до побеления костяшек пальцев, элдунари, что с виду был лишь амулетом. Серый камень был весь в потеках алой крови, чародейки. Из ран, оставшихся от волчьих клыков, текла ручьем кровь. Видимо была задета вена. Но Валькирия не взирала на это. Она лишь сильнее сдавливала камень. Все же, это была лишь царапина, относительно того, что могла сделать с ней птица. Ветер безжалостно трепал черные кудри девушки, плащ развивался из стороны в торону. А на лице все так же неизменно была повязка, скрывающая пол лица. Только не большой прорез глаз был открыт для обозрения. Но было достаточно всматриваться в эти черные глаза чародейки, которым искусно удавалось выражать подавляемый гнев. Почему подавляемый? Потому что владение магией - это в первую очередь владение собственным разумом. Беря под контроль чужое сознание, должен подавить собственные чувства и мысли, дабы случайно не выдать свое присутствие в душе у оппонента. Девушка потратила года на изучение сего ремесла, что даровало ей сейчас неистовую силу. Птица свершила большую ошибку, решив напасть на них с Кристалаксом. Валлькирия, всячески подавляла в себе какие либо эмоции. Но после того, как ее собственная иллюзия развеялась и уже не было важно сохранение в тайне своей связи с оборотнем, чародейка буквально выплеснула всю свою злобу на врага. Пока Кристалакс наносил физический урон, Валькирия разрушала сознание незнакомки. Именно, разрушала. Она была экспертом в пытках, ибо ее учителями стали известные Двойники. Девушке в свое время пришлось не мало людей свести с ума, в целях изъятия информации или пытки. О ней стали говорить, как о палаче, что убивал без топора. Вот и сейчас у ведьмы появился случай воспользоваться старыми навыками.
Все еще сохраняя контроль над сознанием птицы и уже в открытую борясь с ее барьерами, подавляя сопротивление, мистик начала наносить удар за ударом, по разуму оборотня. Она заставляла чувствовать боль, страх, волнение. Находила в воспоминаниях жуткие картины, пережитого птицей прошлого. Дезориентируя тем самым оборотня и давая Кристалаксу возможность пускать в ход свои клыки да зубы. Напоследок, чувствуя, что силы на исходе от всего того неистового влияния и внушения, что обрушила чародейка она решила послать последнюю, еще более сильную волну негативно-настроенной энергетики. Все же мистицизм был необъятен в своих возможностях. Чародею не обязательно было даже за клинок хвататься, дабы обрушить свой необратимый удар. Влияние не возможно парировать или укрыться от него. Ему можно только противостоять, а что бы с уметь отбить удар мага-миситика, следует быть таким же магом, но с превосходящим энергетическим запасом. В данном случае, оборотень не имела должной подготовки. А количество запасов маны Валлькирии были необъятны. Она довольно тщательно следила за собственным запасом сил и зная свои возможности на протяжении всей жизни училась расширять возможный запас энергии, путем каких либо тайников. На данный момент ее главный запас крылся в элдунари, что делал деву неистовой. Помимо той отложенной энергии, что внесла туда дева за несколько лет, так еще и запас маны Безымянного дракона, чьим сердцем и обладала Валькирия. Таким образом она была весьма опасным противником даже для мага. Чего уж там говорить об оборотне. Ее урон заключался в пламени, а большинство навыком было направленно, но изменение собственного не материального состояния, что в бою собственно не слишком сейчас помогало, ибо беспрерывный контроль Валькирией сознания птицы, позволяло без труда вычислять местонахождение феникса, а из-за непосредственной связи с Кристалаксом и сам дракон знал где кроется существо. Так что попытки бежать были исключены. Противостоять влиянию чародейки, так же было бы тщетно, ибо как раньше говорилось, птица не имела должных знаний. Напасть на Валькирию она не могла, ибо чародейка была на безопасном расстоянии, а что бы приблизиться к девушке, следовало миновать дракона. А Кристалакс уж точно не подпустил бы к своей любимице врага. Так что птице оставалось лишь смириться с контролем над разумом. Чем сильнее волны посылала чародейка, тем слабее становилась сопротивляемость. По мере разрушения сознания, силы тратились в двойне и вскроем времени, энергетический запас фениска был бы на мели. Что чувствовала она в ту секунду? Знала лишь сама птица, да Валькирия. Одно лишь можно сказать, это были вышей степени невыносимые пытки.
Валькирия с радостью продлила бы муки феникса, глядя как дракон расправляется с ее тельцем. Даже несмотря на иссякшую собственную энергию чародейки, у нее еще был весомый запас в элдунари, что сейчас так судорожно сжимала кровоточащая рука. Маны, что таилась в этом камне хватило бы, что бы довести оборотня до безумия и при том оставить сил для самой чародейки. Но Валькирия нанеся с последних сил, последнюю сокрушающую волну на сознание птицы внезапно разорвала связь. Чуть пошатнувшись она оперлась о лошадь, стоявшую рядом. Осанка девы несколько сникла. Плечи опали, голова была низко опущена. Грудь поспешно вздымалась, от безудержно стучащего сердца внутри. Она все еще смотрела на схватку меж фениксом и ее любимым драконом. Где то в глубине души, за уверенностью в победе, трепищало волнение. Не за себя, нет. Она-то была в полной безопасности. Волнения касались Кристалакса. Валькирия всегда переживала за него, невзирая на числительные утешения со стороны ящера. Но как же можно быть спокойной, если единожды увидев стекающую по белоснежной чешуе струю крови, не можешь об этом забыть с пол века? Уж слишком близки они стали за эти несколько лет. Он был не просто ее другом, он был частью ее души. Она уже не представляла свое бытие без постоянного присутствия белокрылого ящера. Именно из-за этой близости, чародейке приходилось разделять боль от каждого нового увечья на теле ящера, будто бы это ее саму пытали. Последний раз посмотрев на ящера, Валькирия безмолвно сказала ему:
"Оставляю ее тебе. А я должна догнать волка, он забрал камень. И Крист... пожалуйста, будь осторожен" - С тревогой в голосе передала послание дракону. После этих слов, еще не до конца придя в себя после контроля над птицей, Валькирия забралась на коня и пустилась вдогонку за волком. Она видела предполагаемую сторону, куда ринулся зверь. Ее вовсе не смущало, что собственные силы были на исходе, а Кристалакс отдалялся все дальше. В следствии чего придется полагаться только на запасы элдунари и собственные силы Безымянного дракона. Причем не известно захочет ли он делиться, ибо за все то время пребывания вместе с Валькирией дракон ни разу не подал голоса. Да, это был риск, со стороны чародейки. Глупо было покидать ящера и бросаться за волком. Ведь оставшись со зверем на едине, она весьма рискует. В случае с Фениксом, Валькирия была в безопасности, ибо пройти мешал Кристалакс. Тут же, она осталась бы на едине с волком. Только сила элдунари и собственный кинжал, вот на что могла рассчитывать чародейка. Но что поделать. Она хотела вернуть камень, что возможно был артефактом. Ее даже уже не интересовали пленники, только камень, насквозь пропитанный магией. Всему виной одна из основных черт характера девы. Фанатическое желание к саморазвитию. Все что могло касаться древней магии, обязательно интересовало девушку и она не знала покоя, пока не освоит то ту или иную информацию. Именно поэтому ей пришлось оставить Кристалакса с истощенным фениксом, после влияний девы и броситься за волком, вдогонку, невзирая на собственную усталость.
