Словно чертик из табакерки, из-за спины незнакомца выступил второй, который отвесил галантный поклон девушке, готовой уже и третьего, и четвертого спутника их лицезреть. А чем духи не шутят? Может еще что у судьбы про запас припасено.
Ааз и Гаэрт, значит. Интересно, есть в этом хоть доля правды? А то в нынешние времена просто так мало кто путешествовать решается. Она сама не исключение. Мысленно усмехнувшись, девушка решила, что все ж подобное положение дел ей только на руку. Лишних вопросов не зададут, к ее истории не придерутся, а уж она постарается на славу придумать.
Ну, что ж, пора и представление начинать – зрители ждут.
Потупившись в притворном смущении, девушка начала теребить уздечку, то нервно ее сминая, то расправляя. Уж пускай лучше примут за деревенскую простушку, лишь для вида переодевшуюся в броню, чем раскроют истинную сущность. Тем более об их намерениях ни слова сказано не было. А тут, как говорится, береженного Бог бережет.
-Саэта…
И не давая никому из мужчин рта раскрыть, девушка продолжила свою «печальную историю».
-Матушка больна была, вот и пришлось приехать, - неопределенно махнув рукой в сторону не далее, как утром покинутой деревеньки, рискнула предположить, что эта парочка на местных не тянет. И следовательно нечего опасаться, что на чистую воду выведут. – Сюда, спасибо добрым людям, вместе с торговым обозом приехала, а вот обратную дорогу одной пришлось.
-Я ведь в городе у портного работаю, так в хозяйстве помогаю. Может вы слышали о… хотя нет, вряд ли, - оборвав себя на полуслове, Саэто грустно вздохнула. – Вот и пришлось возвращаться одной, негоже надолго задерживаться-то.
Довольная собой, девушка искоса взглянула на мужчин, ожидая их реакции. Поверят или нет. А то и правда, стоило продолжить путь. Кто эту древнюю ящерицу знает, еще появится не вовремя.
-----------

пропускаю...

Гай, ты меня найдешь если что . Отправляйся сейчас в Урубаен и разведай обстановку . Ок. - Сделал легкий поклон в сторону девушки Гай покинул эту компанию скрывшись за деревьями. - Пути у нас разные , а вот цель у наемников всегда одна. Я с удовольствием продолжу свой путь с вами . Я пока отдыхаю и как сказал ранее путешествую. - Ааз скрестил в заде руки и мысленно нашел Даниеллу . Просто так , на всякий противопожарный случай . Можете повторить куда вы направляетесь? Мне просто интересно узнать немного о человеке с которым придется пусть и немного , но пройти.

офф:предлагаю вести беседы поактивнее)) Перекидываясь кратткими формальными фразами, мы долго будем отыгрывать задумку

рпг: Какого? Девушка полуобернулась в сторону путников, окинув тех внимательным взглядом. Вот только вместо двух остался только один. Куда делся другой? Зачем им разведывать обстановку в Урубаене.. С какой целью? В голове уже сформировалось немалое количество вопросов, но Саэта мысленно отмахнулась от них как от стайки назойливых мух. Подозрительность подозрительностью, предосторожность предосторожностью, а вот своей интуиции – пожалуй единственной в этом мире заслуживающей доверия – она привыкла доверять целиком и полностью. Интуиция молчала, красноречиво намекая на то, что никакой опасности в этом нет. Ну нет, так нет. И все таки не зря же они намылились в город. Хотя какая разница? Как только сюда явится эта древняя ящерка, такие мелочи уже не будут иметь значения. Она либо размажет меня по земле как букашку, либо… хм, это будет уже совсем другая история.
Саэта улыбнулась своим мыслям. Вот только как-то слишком зловеще. Давным давно, как будто в прошлой жизни, приемная мать, укладывая ее спать, рассказывала девочке красивую сказку о благородном рыцаре на белом коне, спасающем прекрасную принцессу от злого дракона. Вот только вешая лапшу на уши наивного ребенка, она не брала в расчет то, что окружающая реальность совсем не похожа на сказку. Благородных рыцарей уже давно не существует, а принцессы на самом деле не такие уж и прекрасные. И они вовсе не сидят в заточении в самой высокой башне замка. Принцессы жгут города и летают на драконах.
Пути у нас разные , а вот цель у наемников всегда одна.
Так-так. Кажется, душераздирающая история о бедной деревенской простушке потерпела сокрушительное поражение. Значит таки не поверили, - отстраненно подумала Саэта и вяло удивилась тому, с каким спокойно-пофигистическим настроем она восприняла этот факт. Ну и ладно ведь. В конце концов, этот Ааз не тянул на человека, способного долго и упоительно издеваться над хладным трупиком  в темной лесной чаще. А значит, можно было расслабиться и не притворяться деревенской дурочкой.
-Вот значит как. В город я иду, в город. Вот только сначала нужно встретиться…эмм…со старым знакомым. Как только встречусь, так сразу в Урубаен. Наверное. Кто знает, в какую сторону могут поменяться планы. В непредсказуемом мире живем, - Саэта неспеша двинулась по тропинке, ведя под уздцы свою кабылу. Та с поистине философским настроем плелась за наездницей, изредка дергая поводья в надежде дотянуться до растущей по краям тропы растительности. Иногда девушка оглядывалась назад, но, найдя глазами спутника и убедившись, что он идет следом, снова отворачивалась. На какое-то время воцарилось молчание, которое, однако, продлилось недолго.
- И вообще я не наемница. Так, учусь потихоньку, - девушка криво усмехнулась. – А вот ты, значит, самый что ни на есть настоящий наемник. В чем заключается твой образ жизни? Всегда было интересно, как живут охотники за головами. Работники ножа и топора, романтика большой дороги и все такое.

Грязь, кровь, боль, страх… Ничто из этого не было ей чуждо. Саэта крепче стиснула поводья. Кобыла заинтересованно повернула голову в сторону своей всадницы. На мгновение в глазах лошади мелькнул и тут же погас слабый интерес. Задумчиво всхрапнув, она легонько боднула девушку в плечо, однако та, казалось, этого даже не заметила. Мысли Саэты были далеко.
-Говоришь так, как будто весьма недоволен своим ремеслом. – нарочито беззаботно произнесла девушка. – Перечисляешь лишь самые…ммм… негативные моменты такого образа жизни. Но есть ведь и другие. Работать только на себя и во благо себя, никому не подчиняться, принадлежать только себе, быть вольным ветром в поле, в кои то веки являться в этой жизни хищником, а не беспомощной жертвой. Есть в этом нечто такое… Но за любое удовольствие приходится платить. За собственное спокойствие ты платишь чужим, за свою боль – чужой болью. Это как две грани одной и той же монеты. Их нельзя отделять друг от друга.Что-то внутри болезненно сжалось, но Саэта лишь пренебрежительно фыркнула в ответ. Правильно, за все нужно платить. Собственные боль, кровь, страх – чем не достойная  плата за то, чтобы выбраться из грязи в князи?
- Мне надоело быть в этой жизни жертвой. Нет в этом ничего хорошего. Если, как ты говоришь, война, неприменно означающая боль, страдания и грязь с вонью – это не романтика, тогда что?   Быть инкубатором для продолжения рода, воспитывать детей, вспахивать поля, часами сидеть у окна и ждать возвращения мужа, осознавая, что настоящая жизнь безвозвратно проходит мимо? Это не жизнь…жалкое существование.

Саэта пожала плечами, отстраненно рассматривая унылый осенний пейзаж: некогда пестрый лесной ковер после прошедшего дождя превратился в сплошную грязевую кашу, сменив цвет с желто-бордового на грязно-серый. Деревья смотрелись по-нищенски жалко со своими изрядно поредевшими кронами и изломанными, словно чьи-то крючковатые пальца, голыми ветвями. Спертый запах сырости и плесени перебивал свежие ароматы хвои. Тут и там виднелись выкорчеванные пеньки – кто-то варварски рубил деревья, правда не все подряд, что удивительно. Ах да, недалеко же замок Императора. От этой мысли все внутри похолодело. Тряхнув головой, словно это могло прогнать неприятные ощущения, девушка повернулась к спутнику лицом и теперь шагала спиной вперед. Неудобно конечно, но ей хотелось видеть лицо собеседника.
-Спрашиваешь, есть ли у меня образование…Знаешь, насчет той истории с больной матерью – я соврала, – Саэта произнесла это так спокойно и безразлично, что сама невольно удивилась как легко ей признаваться в собственной лжи. Но ведь ложь была всего лишь необходимостью. – Всего лишь мера предосторожности на случай, если бы ты и твой друг оказались моими недоброжелателями.  Когда я была ребенком, на маленькую деревеньку, в которой я жила, налетела банда головорезов. Мужчин они убили, а женщин и детей забрали с собой для того, чтобы сплавить в руки работорговцев  на невольничий рынок. С тех пор у меня нет ни матери, ни отца. И дома тоже нет. Всю свою жизнь я была вынуждена прислуживать то одному, то другому зажравшемуся богатенькому идиоту, который из за размера своего пуза собственных ног увидеть не мог. А недавно взяла и сбежала, на прощанье спалив в пожаре все имущество своего тогдашнего «хозяина».  Так что образования у меня нет и никогда не было. Правда читать и писать умею…с большим трудом. Я считаю фехтование более полезным и нужным умением. Особенно в такое неспокойное время.
Девушка замолчала, обдумывая что-то свое. Она не стала упоминать ни о своих истинных родителей, ни о предательстве единственного дорогого ей человека, ни о том, что ждало ее впереди. Не зачем было Аазу этого знать. Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь.
Одинокий клиновый листок сорвался с ветки и стал плавно спускаться вниз. Саэта подхватила его прежде, чем тот коснулся земли. Разглядывая тонкие прожилки, девушка задумчиво закусила губу.
-Говорят, что страшно жить на белом свете. Мне кажется, они не правы. Страшно жить в этой стране, где всем заправляют знатные семьи. Они обворовывают тех, кто ниже по положению, втаптывают в грязь всех, кто ниже по титулу, заботятся только о том, чтобы набить свои карманы. Жалкое зрелище. Увы, этого не смогла изменить даже смерть тирана Гальбаторикса и коронация Феллесана. Он конечно сделал немало хорошего, но только толку от этого не прибавилось. Изменять и совершенствовать надо не привычный уклад жизни… я поняла это, наблюдая за крестьянами. Изменять надо сознание людей и их устоявшуюся систему ценностей.
На губах против воли девушки расползлась легкая еле заметная улыбка. О да, она знала о чем говорила и знала как этого добиться. Как говорили мудрецы, цель оправдывала средства.

Драконесса не могла вечно сидеть и ожидать на земле появление всадника, ведь с каждым днем эйфория полета только возрастала. Она периодически охотилась и высматривала Ааза, чтобы с ним было все в порядке. Она редко слышала его мысли в своей голове и не раз понимала что он с кем-то ведет беседу. Вмешиваться из-за своей тоски не хотелось, но иногда улавливала мысли о себе.
Где Даниелла? - почувствовала она, во время очередного полета. Что уже соскучились... Ах ну да, забыла что связь крепнет с каждой минутой... - улыбнулась Дани и тут же спикировала, едва завидев всадника.
-Что уже соскучились, мой юный друг? А я все думала когда же вы наговоритесь, - произнесла драконесса и тут же грациозно приземлилась. Она была уже взрослым драконом, ее шипы смотрелись довольно грозно и устрашающе. Когти и клыки могли без труда сломать даже камень. Драконесса осторожно подошла к огню и просто присела неподалеку от всадника.
- Соизволишь познакомить меня со своей спутницей? И куда Гай делся? - спросила она, рассматривая прибытие нового члена.

-Зачем иметь при себе меч, если кинжалы, спрятанные в рукаве подобно козырной карте, могут сделать всю работу намного тише и быстрее… Этот меч мне достался от отца и это память о нем как о самом дорогом мне человеке на свете . Запомни , у всего оружия есть свои плюсы и минусы . Да , кинжал тише и быстрее , но им не пробить латы опытных рыцарей , также можно держать на расстоянии противников. Да и просто , это мое первое оружие не считая той палки которой я убил медведя на охоте с отцом , я был тогда еше мальчишкой . - Ааз улыбнулся . Он многое бы отдал за то чтоб опять вернуть те счастливые времена , когда он с Гаем воровали яблоки у соседей , встречались с девочками , отец рассказывал сказки и истории им , его первую работу ... Как много он потерял , но , он и приобрел много . Гай остался с ним и готов ему помогать всеми доступными средствами . По счастливой случайности его не съел дракон , он стал всадником самого мудрого существа на земле , да и круг друзей у него значительно расширился. И еше много чего с ним случиться. Будет что детям рассказать... Хотя , до них дожить еше нужно и не потерять к старости рассудок . Хотя какая к черту старость? Я теперь бессмертен и стареть буду тысячелетиями , если еше будет стареть конечно ... - От мысли что ты будешь жить почти вечно становилось неуютно Аазу . Он же потеряет Гая , его лучшего друга с которым он многое пережил . После того как он разберется со своими проблемами он займется этим вопросом . Должен же быть способ породить жизнь? Кстати… ты умеешь обращаться с магией. Да умею, мой друг помог развить мои способности и мы часто тренируемся с ним в этом нелегком деле и я делаю огромные успехи . -Ааз совершено спокойно посмотрел на то что девушка использует магию . Еше пару дней даже он со своими небольшими знаниями в магии почувствовал в девушке магические силы , довольно не слабые силы . Оборотень улыбнулся и только приготовился что то сказать на счет этой шалость как Даниелла сделала довольно необдуманный поступок для дракона . - Ты…Всадник? Да я сам в шоке! - Хохотнул оборотень и посмотрел на девушку . - Я сам по себе с Даниеллой , нейтрал и мне без разниться на какой ты стороне постоянно войны империи и варденов . И чтоб сохранить свою независимость лучше не говорить каждому встречному то что ты всадник . Я по тебе начал скучать с той секунды когда отошел от тебя , почему ты не отзывалась раньше? Гай кое что хочет разузнать о нашем "друге" , по этому мы и здесь . -Шрюкн… Шрюкн!? - Так как Ааз читал книги и внимательно слушал истории своего отца он понимал кто это и предстоящая встреча с императорским драконом ему не нравилась. Вот что он чувствовал раньше , Шрюкин направляется сюда , нет он уже тут. Ааз вскочил со своего места и по удобнее взял свой меч . Где то в глубине души он прекрасно понимал что этот меч и на зубочистку такому дракону не подойдет , но с ним спокойнее , а в голове уже начал строиться план о том как выжить . Если слухи верны то Шрюкин убивает все что движется и сжигает деревни и города людей , так что ему стоит убить молодого всадника и его дракона? Пару наспех сотворенных защитных заклятий должны выдержать огонь дракона или его удары , но не на долго. Вздохнув он без страха посмотрел на древнего дракона и сказал Шрюкину в слух не решаясь говорить с ним мысленно  , не хватало еше сойти с ума. . - Приветствую , как настроение? - Бред конечно , но что бы вы сказали в таком случае? Ааз по крайней мере не боялся и штаны у него сухие . Дани , давай как от сюда тихо уберемся? А?

Саэта до крови закусила губу, неотрывно наблюдая за тем, как черная точка на горизонте становится все больше и больше по мере приближения. Казалось, дракон не спешил поскорее добраться до назначенного места, лениво хлопая крыльями и наслаждаясь эффектом,  который производил на все живое в радиусе несколько лиг его поджарый силуэт на фоне мрачного серого неба.
Да он попросту издевается! – в сердцах воскликнула Саэта, сжимая кулаки до такой степени, что побелели костяшки пальцев. Где-то внутри медленно поднималась из самых глубин и постепенно, мгновение  за мгновением,  паника. Призывая Шрюкна к тому, чтобы тряхнуть стариной, бесстрашно бросая императорскому дракону вызов, она даже не могла подумать, с какой удивительной мощью ей придется столкнуться. Хотя, в силу разделявшего их расстояния, Саэта не могла определить истинных размеров крылатого ящера, было видно невооруженным взглядом, что даже по сравнению с синей драконессой Ааза он был просто огромен. Размажет по земле и не заметит. А ведь так он, скорее всего, и сделает. С чего  такому считаться с букашкой у себя под ногами. Особенно, если эта букашка еще и норовит цапнуть его за что-нибудь.
Успокойся, слышишь… несколько минут. В твоем распоряжении несколько минут, чтобы обдумать свою дальнейшую стратегию. Отступать уже поздно. Да и некуда. Теперь Шрюкн найдет тебя везде, где бы ты ни пряталась. Найдет и…
О том, что могло бы быть дальше, девушка предпочитала не думать. Не слишком приятная перспектива. Необходимо было сосредоточиться на своей конечной цели. В конце концов, ей нужно было лишь уговорить ящера перейти на ее сторону. Делов-то. Как говорится, дураку море по колено.
Шрюкн!?
Словно очнувшись от неведомого наваждения, Саэта перевела взгляд на Ааза. Сейчас на обычно невозмутимом и спокойном лице можно было легко прочитать все переживаемые им эмоции. Ошеломление. Отчаяние. Обреченность. Однако, даже понимая, что слишком не равным было соотношение сил, мужчина перехватил меч поудобнее. На какое-то мгновение Саэта уловила легкие колебания магии, исходящие от него. Видимо защитные. Вот только толку то? – с горечью произнесла про себя девушка.
Все изначально пошло не так, как должно было пойти. По замыслам девушки, они должны были разминуться намного раньше, чем Шрюкн соизволит явиться в окрестности Урубаена. Тогда Ааз, а по неудачным стечениям обстоятельств еще и его дракон, не должны были стать свидетелями встречи.
Ничего не поделаешь, - сухо прокомментировал внутренний голос. – От нежелательных свидетелей нужно избавляться. Девушка лишь сильнее сжала кулаки, отчего ногти еще больнее впились в кожу.
Мысли снова заметались в беспорядке, превратившись в один большой шипящий клубок. Выудить из него хотя бы одну и сосредоточиться на ней не удавалось, пытаться его размотать и разложить по полочкам – тоже. В бесплодных попытках осмыслить ситуацию и набросать хоть какой то план действий, зеленоглазая совсем упустила момент, как совсем рядом раздался оглушительный грохот – это черный дракон уже успел приземлиться. От ударной волны девушку чуть не сшибло с ног. Поднявшаяся от приземления черного пыль взвилась в воздух подобно дымовой завесе, делая видимость почти нулевой. Девушка инстинктивно зажмурилась, чтобы мелкие песчинки не попадали в глаза.
Когда она открыла глаза, первым, что увидела перед собой Саэта помимо оседающей пыли, были  два больших горящих глаза, неотрывно смотрящие на нее. Казалось, взгляд дракона  пригвоздил ее к месту, прожигал насквозь, заглядывал в самые потаенные уголки души. Отчего-то перехватило дыхание. Несколько мучительно-долгих мгновений девушка стояла, не в силах ни вздохнуть, ни пошевелиться. Что самое удивительное, вовсе не от страха, который внезапно исчез, испарился, будто его и не было. Она больше не чувствовала ни волнения, ни дрожи в коленках, даже наоборот. Только то самое чувство непередаваемого давно забытого детского восторга снова охватило душу ведьмы, но только теперь оно было в разы сильнее. Даже сея ужас в души всех живых, даже являясь порождением мрака души сумасшедшего императора, даже преодолев такое, что и не могло сниться никому из ныне живущих драконов, он был прекрасен, как может быть прекрасен затаившийся перед прыжком на добычу хищник. И уже неважно, что она сама является этой добычей. Откуда-то из глубин души медленно поднималась, набирая обороты уверенность в себе. Выдохнув сквозь плотно сжатые зубы, девушка с трудом заставила себя оторваться от этих диких, манящих к себе желтых глаз с вертикальным вытянутым зрачком, расправила плечи и гордо вскинула голову. Однако тут же ойкнула, закусив губу, дабы ненароком не вскрикнуть от неожиданности. Стоило ей, как тогда, попытаться коснуться сознания черного дракона, неведомая сила тут же откликнулась на это слабое, неумелое прикосновение, взвилась на дыбы, с силой отбросила назад ее мысленный зов, при этом чуть не разнеся в клочья воздвигнутые зеленоглазой ментальные щиты.
Ах да…в прошлый раз нас разделяло огромное расстояние. Я при всем желании не смогла бы почувствовать отдачи. Сейчас так уже вряд ли получится.
И, не желая наступать на одни и те же грабли дважды, девушка заговорила вслух.
-Ну здравствуй, ящерка. Некрасиво заставлять даму ждать.
В ответ дракон оскалился и утробно зарычал, впрочем не так уж недовольно, как следовало бы оскорбленному ящеру. Саэту обдало волной горячего воздуха – оказывается, у драконов очень горячее дыхание. На мгновение ей даже показалось, что где-то в глотке Шрюкна мелькнуло и тут же угасло ядовито-зеленое пламя.
И тебе привет, нахальная ведьма. Дам-то заставлять ждать некрасиво, вот только одна незадача – тебя к разряду «дам» вряд ли можно отнести. Не из того теста сделана. Но сейчас не об этом, - Шрюкн прищурился, насмешливо выдыхая в лицо девушке столб черного дыма. – Если у тебя хватило наглости позвать меня, значит есть что предложить. Я внимательно слушаю.
Вот ведь… гад!!!
Девушка закашлялась, тщетно пытаясь разогнать пелену дыма у своего лица. От едких испарений жутко зудела кожа, щипало глаза, да и не стоит говорить наверное, что в таком обращении со своей персоной как таковом приятного весьма мало?
-Перейди на мою сторону. Помоги мне забраться на вершину этого мира и отомстить всем тем, кто веками вытирал ноги об эту страну. Алагейзия достойна лучшего.
-Идет.
Чтоооооо? Девушка аж на месте споткнулась от такого неожиданного заявления. Уж она то представляла себе процесс склонения черного на свою сторону более долгим, кропотливым, нудным и растянутым на несколько часов, в завершении которого ее съедят на завтрак и даже не подавятся. А тут такое заявление… подняв взгляд на Шрюкна, Саэта поспешила спрятать свою растерянность куда поглубже и уже было хотела что-то сказать, но слова застряли на полпути к выходу, а вся растерянность мигом потонула в нахлынувшем на ведьму негодовании. Ящер откровенно забавлялся произведенным эффектом и ехидно ухмылялся, наблюдая за девушкой как за очередным весьма забавным и интересным насекомым.
Ну погоди… сейчас я тебе все выскажу!
Но Шрюкн ее опередил.
-У меня есть встречное условие, ведьма, - дракон склонил свою голову еще ниже, почти касаясь зеленоглазой кончиком носа. Его жаркое дыхание то и дело ерошило непослушные черные волосы на затылке девушки. – Я стану твоей силой в этой неравной борьбе с несправедливостью мира, но только на период, пока будет действовать наш контракт и только при условии, что ты выполнишь мое желание. Не спеши перебивать старших, мелочь пузатая. О нем я расскажу тебе потом, а еще лучше – покажу наглядно.
И снова это ощущение прострации при взгляде в желтые глаза. Видимо правду писали в трактате, никогда и ни при каких условиях нельзя смотреть в глаза дракону. Нельзя давать ему возможность подчинить свои душу и тело. А хотя… мало ли что там пишут, про установление связи говорилось, что та еще легкотня, а на деле оказалось… Да и поздно уже о таких вещах думать.
Внутренний голос настойчиво твердил, что ее самым наглым образом пытаются надуть или заманить в ловушку, но каким то образом Саэта была уверена, что это не так. Драконы не лгут.
-Идет.
..и, повинуясь какому-то внутреннему порыву, зеленоглазая подняла руку и несмело, будто боясь обжечься, коснулась ею морды Шрюкна. Как оказалось, зря. Резкая острая боль тут же пронзила ее руку до самого плеча. Коротко вскрикнув, Саэта отшатнулась назад и тут же рухнула на колени. Окружающее пространство поплыло перед глазами, а затем начало медленно меркнуть.
Хех, не врут эти  змеюки-переростки, как же…
От внезапной резкой боли девушка потеряла сознание.

Отредактировано Саэта (24.11.10 15:09:02)