Лес был совершенно обычным. Таких лесов много по всей стране. Высокие ели с широкими темно-зелеными лапами, кусты можжевельника с синими точками ягод на зеленых иглах. Какие-то малопроходимые заросли кустарника, ягоды шиповника на низких колючих кустах. Но вообще-то больше всего в лесу было тонких корабельных сосен с гладкими стволами. Поначалу какое-то разнообразие, а потом сплошной сосновый лес. И светлый мох под ногами. Или кое где темно-зеленый. Мох сырой, мягко пружинит под ногами неспешно продвигающегося путника. Уже под ногами. Минут десять назад это были точеные копыта небольшой кобылы какой-то непонятной эльфийской породы. Белой, словно первый снег, достаточно умной чтобы, когда хозяин перекинул через шею повод и сказал негромким голосом -«ждать», остаться у того же деревца, где и оставил. Вообще Белое Крыло была весьма умным созданием. Научилась понимать Тори без слов порой. Легкого движения руки, едва уловимый жест, направленный в ее сторону, было достаточно, для того чтобы сообразить, что от нее хотят. Разве что у нее больно игривый нрав. Что иногда раздражает. Или же просто помогает отвлечься. Но лошадь осталась далеко позади.
  Сейчас же Тори неспешным шагом, словно прогуливаясь и наслаждаясь видом леса, продвигался куда-то вперед. В этом лесу достаточно много деревьев. Это было неплохим преимуществом. И момента такого подходящего варден ждал весьма долго. Выслеживал, разузнавал.. Немалых стоило трудов оставаться незамеченным. В замок ведь нереально пробраться. Замок окружен гарнизоном и надежно охраняется. Но вот Кейтаро на весь этот гарнизон и охрану было как-то так.. Все равно. Он сам был неподалеку. Один раз даже на территорию замка удалось пробраться. Чтобы разузнать, что да как. Глубокой ночью. В то время, когда нормальным людям спать положено.Но едва ли лазутчика нормальным можно было назвать. Тогда, впрочем, так же быстро как пробрался, уходить пришлось. Чтобы не быть замеченным.
И посему того, кого необходимо убить было, а именно императорского алхимика, он впервые увидел только сегодня. Собрался тот в лес.. Под охраной естественно. Но эта охрана вызвала лишь легкую усмешку на губах Кейтаро. Нехорошо конечно судить по внешнему виду, но что-то его развеселило. Хотя странный человек.. Кто знает, почему вдруг на мрачном лице появилась легкая улыбка. Но алхимика он так и не смог как следует рассмотреть. Слишком далеко находился. Приметил лишь худую мальчишескую фигуру. На вид.. Лет двенадцать что ли? Но наверно просто не правильно понял. Мальчишка императорским алхимиком не может быть точно.
  Все то же однообразие перед глазами. Светлый мох и золотистые стволы сосен. Где-то далеко наверху,  серое небо проглядывает сквозь переплетение ветвей, темно-зеленые верхушки. Кейтаро спешить вроде как некуда, поэтому, так и не прибавляя шаг, он идет к цели своей прогулки. Может так идти еще минут пять. А потом.. Что будет потом, он знает. Придется, и ничего тут не поделаешь. Как бы не хотелось, как бы не считал он, что не убийца.. А приказ есть приказ. Сказано, убить того, кто делает яды, значит необходимо убить. На его счету множество человеческих жизней. Так что всем только лучше будет, если Кейтаро небрежным взмахом руки прекратит существование этого человека.
  Легкий черный плащ накинут на плечи, и надежно скрывает невысокую фигуру юноши. Нижняя часть лица замотана тонким светло-коричневым шарфом. Охрану он убивать не собирается. Так что лучше бы не знать им лица. Белоснежные пряди выбиваются из-под капюшона, глаза как-то странно поблескивают. За спиной висит неизменная катана, на поясе кинжал, перевязь с ножами.. Еще во внутреннем кармане с десяток дротиков, смазанных парализующим ядом. Тот же яд покрывает шипы на левой руке. Ну, лезвия еще в подошвах ботинок, тоже с ядом. И все.. Больше Кейтаро ничего не нужно.
«Охраны сколько? Шесть человек. Вроде так.. Не очень много. Но и не мало. Глупо боятся.. Мне доверяют, а я думаю сколько охраны. И почему императорский алхимик похож на мальчишку. Да пусть он хоть на младенца похож.. Это ведь не имеет никакого значения.»Может это и правда, не имело никакого значения.. Но все же Тори на секунду остановился, тяжело вздохнул и поправив шарф, пошел дальше. Гораздо медленнее.. Прижимаясь к сосновым стволам.
  День клонился к вечеру.. Подходил к своему логическому завершению. Для кого-то он и, правда, мог стать последним прожитым днем. В лесу весьма холодно. Но этот холод Кейтаро не замечает. Все же вырос в тех краях, где редко сходит снег. Так что какой там холод.. Даже жарко немного.
  Еще пять шагов. Словно тень, перебежал к следующей сосне. Ствол надежно скрыл, притаившегося за ним лазутчика.
   Осторожно повернув голову, Кейтаро чуть прищурился и уже достаточно внимательно рассмотрел сидящего на траве паренька. « И правда мальчишка..»Но это уже так.. Поздно думать. Пять охранников в поле зрения. Шестого не видно. Но где-то он есть.. А, вот и он. Неподалеку от дерева, за которым скрывается варден.
  Расстегнув плащ, Тори молниеносным движением выхватил из ножен катану, левой рукой крепко зажал в пальцах дротик и точным броском отправил его в шею охранника. «Раз..»Оттолкнувшись от гладкого ствола, он кинулся к оставшимся пятерым. Вообще-то Кейтаро всегда брал скоростью.. Казалось бы, что нормальный человек не может так двигаться. Только что был там, а вот уже с тихим звоном скрещивает катану с тяжелым мечом, каким-то немыслимым образом умудряясь уворачиваться от выпадов остальных. Здесь прыжок, там резкий разворот, лезвием, что острее бритвы по горлу.. Но это случайно. Он убивать не хотел. Опять прыжок, резкий наклон назад, одновременно ботинком по бедру. «Три.. И еще три..»
  И молчание. Эта нелепая битва проходит в полном молчании. Только звон клинков нарушает тишину леса. И нет нет, да и заглянет Кейтаро в фиолетовые глаза мрачным, тяжелым взглядом. А у самого на лице кровь.. Это когда горло рассек. Не своя кровь. Но смотреть особо некогда. Еще один резкий выпад. Шипами по лицу. Еще один.. Осталось только два. Едва увернулся от меча. Отбежал ради разнообразия на пять шагов назад, наклонил корпус вперед, оттолкнулся от земли и кинулся сначала на одного стража, резко выставляя левую руку и ухватываясь за клинок, одновременно нанося катаной удар в живот, оттолкнул тело и отпрыгнул в бок. Чуть чуть бы и все.. Еще один дротик с ядом, попавший куда-то в лицо. Но тем лучше.. А вот он уже лежит на мхе без движения. «Шесть..»
  Развернувшись, Кейтаро провел ладонью по лицу и просто молча уставился алхимику в глаза. На какие-то пару мгновений. Потом отвел в бок правую руку и, сорвавшись с места, кинулся на юношу. Быстро так.. Намереваясь одним точным ударом закончить жизнь. Но вот разве что.. Лезвие просто вошло глубоко в плечо, если насквозь не пронзило.
Сквозь зубы чертыхнувшись, варден снял с пояса кинжал и подкинул его в металлической руке.
-Что ты чувствуешь..?

Отредактировано Кейтаро (03.02.09 23:32:32)

На какие-то ничтожные мгновения Кейтаро растерялся. И мысленно проклял все на свете, себя в первую очередь. Вот зачем заговорил? Почему промедлил и не нанес сразу смертельную рану? Вместо этого пронзил плечо. Зачем причинять лишнюю боль? Что за нелепая надежда, из-за которой он думает, что мало ли случится чудо, все обойдется и не придется убивать. А убивать, кстати, не так уж и просто. Одно дело ранение, случайно нанесенное в битве, и стоившее человеку жизни. А другое.. Убить беззащитного мальчишку. По сути ребенка с отрешенным выражением на лице, глазами странного фиолетового цвета. На удивление спокойным взглядом. Он даже е испугался.. Хотя люди должны боятся смерти. А этот.. Может просто ждал. Что придет кто-то и положит конец его существованию. Подведет черту и оборвет путь. И этим призрачным кем-то был никто иной, как Кейтаро. Но это, наверное, лишь судьба. Она порой любит шутить и подкидывать такие безвыходные ситуации.
  Просил алхимик лишь позволить закончить расчеты. Но на это у Тори не было времени. Он итак терпеливо выслушал все, что ему сказали. В любую минуты сюда могли прийти имперцы, другие стражи. И их явно будет больше чем шесть человек. Так что надо было заканчивать. Он дал клятву, значит обязан.
-Я не могу дать тебе время.
Спокойным, бесстрастным тоном, отозвался Кейтаро на просьбу. Покрепче сжал в металлических пальцах кинжал и коротко размахнулся.
-Но обещаю, что сохраню твой состав и передам его знающим людям.
Странный человек. Ни слова о пощаде. Никакого сожаления в словах. Просто хотел, чтоб его работа сохранилась. Но наверно все имперские алхимики такие. Неизвестно за что служат, страшной ценой за свои детища расплачиваются. Сколько невинных людей погибает от их рук? Сколько по империи создается ядов, изготовленных по формуле, что вывела рука этого мальчишки? Но.. Одного убьет, на его место придет другой. И где же истина? Где смысл? «Слишком много думаю..»Он и правда слишком много думал. Есть приказ, есть щедрая оплата задания.. Есть убийца. Безжалостный, создающий вот этими тонкими пальцами смерть. Необходимо прекратить. А если и придет другой.. Что делать. Придет кто-то, или же придет сам Кейтаро и так же без всякой жалости и раскаянья убьет этого второго.
  И Кейтаро не стал медлить.. Просто как-то поздно задумываясь, что кровь может заляпать весь этот листок с формулами и вычислениями, размахнулся и быстро вонзил кинжал в основание шеи. Холодный металл прикоснулся к тонкой коже. И рука не дрогнула.. Хотя как может дрожать железка.. «Странно.. Он сам желал смерти. Но наверно таков удел всех алхимиков. Они создают яды, неосознанно убивают людей.. А потом сами хотят смерти. Но как глупо.. Разве это искупит человеческие жизни? Что изменится, если один алхимик умрет? Но.. Это неважно. Уже не важно. А завтра так же взойдет солнце над городом. Но я буду уже далеко. И думать не буду. Только может иногда вспоминать этот взгляд. Фиолетовые глаза. А убивать.. Убивать все же тяжело. Осознанно прекратить жизнь.»
-Покойся с миром, малыш..
Резким движением, Кейтаро вытащил из тела клинки. И отмел все мысли из головы куда-то в сторону. В конце концов, это его жизнь. Служить варденам и подчинятся приказам.

Но что-то было не так. Кейтаро пока не мог понять что именно. Почему-то он медлил, отступил на пару шагов назад, наклонился, привычным движением вытер клинки о мох. Но по-прежнему не мог отвести взгляд от бледного мальчишеского лица. А вообще он должен был пробить насквозь артерию, задеть вены. И как следствие получить фонтан крови из рассеченной шеи. Но ничего такого не было. Да, кровь на воротнике рубашки. Но ее не так много как должно быть. Что-то, правда, не так.
  Глубоко вздохнув, Тори задвинул кинжал обратно в ножны, пару раз сжал и распрямил пальцы на левой руке и подошел опять к убитому им алхимику. Осторожно коснулся пальцами правой руки шеи и тут же отдернул руку. Убитый оказался живым. Хотя он сам никогда не промахивался. И сила удара была очень велика. И кинжал острым. В этом лазутчик не мог сомневаться. Значит виной что-то другое. «Магия? Что странного в том, что императорский алхимик защищен магией?»Странного вообще-то почти ничего не было. Разве что это затрудняло дальнейшие действия. В любую минуты сюда могли ворваться несколько отрядов имперцев. А вместо того, чтобы немедленно, предположим, всадить лезвие катаны в глаз, лишить, в конце концов, мальчишку головы, Кейтаро неспешно размышлял, что следует предпринять дальше. На ум ничего особо не шло. Пальцы все так же касались бьющейся жилки на шеи, катана лежала рядом на траве. Алхимик словно спал.. Разве можно нападать на спящего? Но есть приказ, которого невозможно ослушаться. Ему верят. Он создан для того, чтобы жить битвой, сражениями, убийством.. Ведь смерть это неотъемлемая часть битв. И учитель обучал лишь для того, чтобы, когда Кейтаро подрастет, и станет отличным воином, пойдет служить варденам. И не вправе он был сейчас ослушаться воли наставника или проигнорировать приказ, что дали доверяя.
Но как можно убить спящего ребенка? Убрав, наконец, руку от шеи, Кейтаро смахнул с лица непослушные пряди и сдвинул вниз шарф, открывая лицо. Смотреть на него больше некому, а так просто дышится легче. Все же сражения немного изматывают. Подобрал катану, и задумчиво глянул как лучи солнца отражаются на гладкой, тщательно отполированной стали. Не смог убить.. Что-то помещало, защитило хрупкое тело. Всего лишь случайность. Но такие случайности заставляют о многом задуматься. Поэтому Кейтаро и медлил. «А может им хватит и..?»Неожиданная мысль пришла в голову. Может вместо того, чтобы убить, можно сделать так, чтобы алхимик навсегда перестал быть алхимиком? Потерял бы возможность писать формулы, готовить яды…Ведь для этого лишь надо.. Лишить правой руки. Да так, чтобы даже протез как у него поставить нереально было. Но.. Гуманней наверно просто убить. Все равно, что птице оборвать крылья и заставить ползать по земле. «Да что я, в самом деле?!»
Какой-то странный день был нынче. Заканчивался, терялся в сумерках.. Но насколько странный.
  Резко поднявшись с колена, варден поднял с земли катану, и, ухватив рукоять двумя руками, занес клинок над головой. Тусклым светом сверкнула сталь.. И начала стремительно приближаться к шеи. Если не будет головы.. То он не сможет жить.
  Но надо было посмотреть на выражение лица, с которым Тори наносил смертельный удар. Он боялся.. Ему было страшно. Он не желал убивать спящего мальчишку. Но.. Не слабак же какой-то. Слишком много лет учил его Рьютаро хладнокровию и равнодушию. Этому ведь тоже можно научиться. Но как оказалось, Кейтаро был плохим учеником.
Хотелось кричать.. От ненависти к самому себе. Но.. Сейчас все закончится. Потом он сможет успокоиться и постарается навсегда забыть о этой непростительной слабости. И приложит все усилия для того, чтобы она не повторилась.

Отредактировано Кейтаро (04.02.09 02:53:19)

Направляясь к замку, Ровена до сих пор не могла скинуть последствия нервной встряски: глаза так и остались драконьими. Хотя, может быть люди именно это называют счастливым стечением обстоятельств. Тем не менее, Всадница заметила тепловое излучение внизу, в чаще леса.
- Стоит проверить. Пол минуты лета. - откликнулся Джейд на не оформившийся еще вопрос Всадницы.
Пролетев над развернувшейся внизу сценой, Ровена невольно вздрогнула. Над телом явно бессознательного молодого алхимика стоял ассасин, готовый нанести последний удар. Ждать пока Джейд развернется, даже если это несколько секунд, времени не было.
Проклятие! Как неудобно! Сейчас! - несколько отрывочных мыслей, а рука уже привычно складывается в жесте удара "Джиерда!". В голове всплывает образ цели... И ассасин отлетает назад от мощного магического удара в солнечное сплетение.
Выполнив короткий разворот, дракон с шумом опустился на место недавних событий, вывернув из земли несколько слишком густо растущих сосен.
- Джейд, присмотри за нашим незнакомцем. Мне нужна пара минут.
Выскользнув из седла, Ровена плавно спрыгнула на землю и в два шага оказалась рядом с несостоявшейся жертвой наемника. К немалой радости всадницы, Курт был жив, только несколько ран на шее...
Странных ран. И зачем этому ассасину понадобилось сначала резать алхимика, а уж потом добивать?
- Пытка? - последовал от Джейд бесстрастный ответ-предложение. 
- Возможно. Думаю, мы сами скоро сможем это у него спросить. А пока...Вайзе хайль! - уже вслух закончила Ровена, магией закрывая порезы на теле алхимика.

Отредактировано Ровена Лемм (05.02.09 18:03:04)

Предупредительный плевок небольшим сгустком огня имел своей целью кочку мха в полуметре от оружия. Ничего серьезного. Так, предложение не дергаться. А вот тихое раскатистое рычание дракона ясно говорило, что предложение это из тех, от которых не отказываются.
Всадница не спеша закончив с алхимиком, повернулась к ассасину.
- А ты сильный. - в голосе звучал неподдельный интерес вивисектора. - Такой удар способен легко ломать кости даже ургалам, и без дополнительного соприкосновения с различными поверхностями, встречающимися на пути счастливца.
Тем не менее близко к ассасину Ровена подходить не спешила. У представителей данной профессии могло оказаться самое необычное оружие и в самых необычных местах. К тому же степень повреждений противника девушка так же еще не определила.
- Но это даже к лучшему. Теперь мы легко сможем удовлетворить любопытство друг друга. - улыбнулась Ровена, кокетливо наклонив голову.
Пальцы девушки сложились в пасс "пут".

- Сулблакас вен!
И глаза девушки вновь полыхнули зеленым пламенем, становясь отражением драконьих.
- Хм... решил побегать? Мы не против поохотиться. - почти промурлыкала Ровена с довольной улыбкой на губах.
Один короткий взгляд на Курта. Брать или нет? Но вид спящего алхимика наводил скорее на мысль, что его безвольное тело сорвется с дракона при первом же вираже. Выудив из кармана амулет "отводящий очи", девушки надела его на шею парню.
- Отдыхай. Теперь тебя не найти, если не знать как искать. - зачем-то пояснила Ровена, вскакивая в седло.
- Фора конечно небольшая, - с видом профессионала поддержал охотничий азарт своей Всадницы Джейд. - Но нам нужно его поймать наверняка.
Мощный прыжок поднял дракона над кронами деревьев, позволив свободно раскинуть изумрудные крылья. С высоты в сотню метров заметить тепловое излучение беглеца труда не составило и дракон зашел в плавное пике.
Едва достигнув цели, всадница швырнула в ассасина новое заклинание, выполнив его в форме абсолюта.
- Блётр! (Остановись!)
И сконцентрировалась на постоянной подаче магической энергии. Щит парня выдержал первый удар, но натиск продолжился.
Теперь, малыш, ты либо сдашься сам, либо сдашься когда истощиться твоя сила.

Отредактировано Ровена Лемм (05.02.09 20:14:28)

ОФФ: Кейтаро, чары, выполненные на абсолюте имеют неограниченный срок действия до тех пор, пока цель не будет достигнута (в твоем случае остановить тебя) или до полного истощения жизненных сил мага (читай смерти).
Ну да пропустим на этот раз.

- А вот и обед. - мысленно облизнулся Джейд, рассматривая появившуюся белую лошадь.
Дракон неспешно парил над убегающим парнем, поскольку Всадница намеревалась взять последнего живьем, а значит измотать с помощью магии. Пока в ход шли довольно слабые и незамысловатые чары, направленные словно бы на то, что бы определить насколько велики магические таланты парня. А всадница тем временем продолжала...
- Кевайстер! - рявкнула Ровена, и деревья, мимо которых двигались наездник с лошадью, словно ожили, цепляя своими ветвями - пальцами одежду всадника, хлестали по лицу. А наиболее толстые и предприимчивые и вовсе стремились выбить асассина из седла.
А затем, удовлетворенно улыбнувшись, всадница добавила, словно бы на всякий случай:
- Гёлотх дю книфр! (Затупись, клинок!).
- Может все-таки...
- Хорошо, Джейд, но чуть позже. Я хочу попробовать на нем еще пару чар, прежде, чем предпринимать столь радикальные меры.

Отредактировано Ровена Лемм (05.02.09 22:02:33)

Джейд, словно бы не замечая, что парень из седла наконец выпал, как ни в чем не бывало продолжил полет за лошадью.
- Джейд?..
- Ммм?..
- Мы пролетели цель.
- А может все-таки?.. - дракону в качестве дичи лошадь явно приглянулась больше.
- Этот парень слишком важен. Я не говорю, что он вдруг сможет убежать, особенно в теперешнем состоянии, но... - девушка поморщилась и неопределенно взмахнула рукой. - Не хотелось бы что бы он умер... раньше срока.
Заложив плавный вираж, Джейд уже второй раз за последний час опустился в сосновое море, вызвав много шума и разрушений.
Ровена плавно соскользнула на землю и сделала несколько осторожных шагов к бесчувственному телу.
- Гатх сем книфр ун лам йет! (призыв оружия к себе) Мальтхинае! (путы!) Хлёдр! (молчи!) - и, задумчиво постучав пальцами по подбородку, лениво добавила. - Халдфин! (дурман!)
Ровена и сама не знала, зачем накладывала последние чары. По сути ей должно быть абсолютно безразлично, какую боль может испытывать этот наемник.
Хотя, его повреждения, даже при беглом осмотре, казались тяжелыми.
- Топорная работа! - бросила Всадница, злясь на саму себя. - Но делать нечего и надо исправлять ошибки.
Обреченно вздохнув и страдальчески подняв взгляд к небу, Ровена присела рядом с парнем. Сначала она хотела провести общую диагностику и убрать лишь самые тяжелые травмы, но уже через секунду отказалась от этой идеи. В силе она потеряла бы столько же, а вот во времени - драгоценного времени - гораздо больше. Медленно ведя рукой над телом парня, Всадница обошлась общеупотребляемым "Вайзе хайль". Силы берет немало, зато работает на все сто.
- Себе на спину я его не возьму! - предупреждающе рыкнул Джейд.
- Я бы и не предложила. - Ровена презрительно фыркнула. - Захватишь в лапу. Так даже меньше дергаться будет, если очнется.
Ровена запустила руки в волосы и всласть потянулась. Все-таки настолько активное колдовство немного вымотало Всадницу, но она была довольна. Уже через минуту, забираясь обратно в седло, она довольно мурлыкнула - Надо еще подобрать Курта - нашу несостоявшуюся жертву. - и мелодично рассмеялась.

Отредактировано Ровена Лемм (05.02.09 23:41:05)

Какое удивительное чувство.. Не ощущать ничего. Просто вообще, словно не существует, разум затерялся где-то в пространстве. То ли в прошлом остался, то ли застрял в настоящем, а может запутался в будущем.А Кейтаро не может понять где именно и поэтому ничего не смыслит. Просто широко распахнутыми глазами пялится во тьму и даже не задумывается что происходит. В этом черном мире нет ничего. Здесь не ощущается боль, тут нет и не может быть страха, сожаления, злости, ярости, ненависти.. Это какой-то странный мир. Он в нем никто. Не принадлежит еще тьме. Как-то пытается бороться, усилием воли вырваться из объятий пустоты. Но только и может что стоять.. Или лежать? Или еще что? И смотреть в темноту, пытаясь в ней найти какие-то образы и объяснения. Так выглядит смерть? Как-то глупо и нелепо. Нет.. Он наверно просто.. А что просто? Кто знает. Но разве что на удивление четкая мысль не дает покоя- он проиграл. Оступился, балансируя на краю пропасти и сбросив вниз россыпь мелких камешков полетел вслед за ними.
  Тьма становится все гуще и гуще, бережно обволакивает сознание, заставляет прикрыть глаза и.. Вместо тьмы откуда-то появляется мягкий серебряный свет. Словно клочья черного тумана сумрак, из которого состоит все пространство начинает распадаться, отодвигаться в стороны. Серебряное сияние становится все ярче и ярче. Кейтаро неуверенно приподнимает руку, чтобы защититься от яркого света и прикрывает глаза. Расплавленное серебро кругом. И ничего более.
Юноша, лежащий на земле чуть дернулся и глухо застонал. Попытался разлепить веки, но тут же замер, не в силах шевельнуться. С переломанным позвоночником шевелиться все же очень затруднительно. Жизнь стремительно куда-то убегала. Словно мелкие песчинки в маленьких песочных часах. Осколки костей неудачно впились в какие-то внутренние органы, дыхание участилось, сердце пыталось работать, но не особо это помогало. Сколько минут осталось? Или секунд? Кто знает.. Еще несколько раз Кейтаро слабо дернулся, приоткрыл рот и вновь затих.
Ножи, кинжал, что выскочил из ножен, оставшиеся дротики с парализующим.. Все это упало неподалеку от девушки. Только катана, как бы не тянула вслед за собой левую руку не могла выскользнуть из металлических пальцев. Слишком сильно сжал наверно. А механизм то ли заело, то ли он немного повредился при ударе. Кто знает.. И ботинки не желали сниматься с ног. Слишком хорошо были зашнурованы.А лезвия из подошвы так просто не вытащишь.
  Еще один судорожный вздох.. Дрожь по всему телу, тяжелое, хриплое дыхание, лицо исказила гримаса боли. То ли он чувствует что-то, то ли просто мышцы рефлекторно сокращаются.. Белоснежные волосы прикрывают лицо, несколько алых капель на белом, плотно сомкнутые веки. Пытается Кейтаро что-то произнести. Но с губ не слетает ни звука. Слишком уж кто-то намудрил с заклинаниями.
А серебряный свет становится все ярче и ярче. Вырисовываются в серебре какие-то белые контуры, нечеткие, едва заметные, становятся чьими-то лицами, деревьями с мелкими резными листьями, облаками на небе в летний полдень, беспокойными водами моря, чайкой парящей над волнами. Образ сменяется другим, за ним следует третий, четвертый.. Какие-то неведомые звери, цветы, что Тори за всю свою жизнь не видел, вершины гор, сами горы тянутся до самого горизонта. В небе парит белый ястреб с огромными крыльями. Исчезает за вершинами гор, проносится над лесом, выискивая добычу. Белый заяц спрятался под широкими лапами серебряной ели. Прикрыл лапками голову, и пытается стать как можно незаметней. А ястреб все видит.. Камнем бросается вниз, проходит прямо сквозь ветки елки и хватает зверька острыми когтями. «Я этот заяц..» Может и правда этот смазанный образ именно он.
Начинает сдавать сердце. Дыхание становится все чаще и чаще. Опять беззвучный стон. Но.. Кто-то слишком добрый. В тот момент, когда со сломанного ребра отрывается маленький осколок кости, и закрывает просвет поврежденного сосуда, вызывая тем самым закупорку артерии, и как следствие, приближая  конец существования Тори, неведомая сила начинает собирать все повреждения, словно кусочки мозаики и складывать их в одно целое.
  Кейтаро же проваливается в сон. Глубокий сон, не в силах терпеть издевательств над организмом и, не имея не малейшего желания противиться заклинанию дурмана. От него только и спать. А сны.. Обычные сны. Те, что снятся из ночи в ночь. В тех, в которых есть у Тори друг. И тех, где ему говорят, что он нужен кому-то. По настоящему нужен. А не так.. Сделал задание, получил деньги и все.
  Во снах можно быть настоящим. Таким, каким его никто не знает. Не безжалостным убийцей, не наемником с замашками маньяка, а просто девятилетним мальчишкой, сидящим в высокой траве на огромном поле. Рядом огромный белый пес. Где-то неподалеку пасутся два самых настоящих единорога. Но Тори все равно. Он просто наслаждается весенним днем, перелистывает лежащую на коленях книгу, иногда треплет Барни по голове и смотрит в сторону сказочных животных. А те словно обычные лошади пасутся, касаются серебряными копытами изумрудной травы, отгоняют хвостами назойливых мошек, иногда тряхнут головой и звякнут бубенцами на сбруе. А они чьи-то.. У них есть хозяин. У свободных созданий есть кто-то, кому они принадлежат. Может они Тори? Но нет.. Мальчик просто сидит на поле и читает книгу. Вот она его. И даже Барни откуда-то прибежал.  Кейтаро не помнит откуда.
  Над полем проносятся пушистые белые облака, солнечные лучи лениво пробегают по траве, вновь скрываются за белоснежной пеленой, становятся все ярче и ярче, пока не превращается в ослепительный оранжевый свет, что повсюду.
  На берегу моря он не один. Уже постарше, а рядом на камне сидит мальчишка с темными волосами, пытливым взглядом и просто молча смотрит на волны. Зелено-голубые волны с шумом накатываются на каменистый берег, приносят с собой запахи соли и водорослей, отражают от поверхности лучи солнца, касаются носков ботинок Тори. А он стоит рядом с каким-то мальчишкой и так же молча всматривается вдаль. Туда, где призрачная линия горизонта сливается с водой. Ветер раскидывает пол плечам белоснежные пряди, на губах легкая улыбка и какое-то удивительное спокойствие на душе. Но.. Все начинает смазываться, теряться.. На место морю приходит город.
   Узкие улочки, аккуратные дома с крышами из красной черепицы, мощеные булыжником мостовые, маленькая округлая площадь, каменная кладка зданий.. А если пройти по тому переулку, свернуть на лево, то можно в небольшом дворике, где растет высокий клен, увидеть дверь, ведущую в библиотеку. Там очень много книг. Кейтаро знает.. Он там частый гость. В своих снах. За городом побережье. Заснеженный брег, тонкая кромка льда, черные воды, беспокойно шумящие даже зимой. В небольшом отдалении от берега лес. Тянется по всему побережью. А близко к воде не подходить. Затягивает.. Тори немного побаивается воды во снах. Но.. Главное город. Там его многие знают. Там есть те, кому он действительно нужен. И где-то.. В одном из домов небольшого города живет друг. Самый настоящий друг. К которому можно просто так вечером зайти на чашку чаю. Поделится всем на свете, рассказать, что только пожелаешь.. Сидя у камина в удобном кресле, смотря на язычки пламени и прислушиваясь к треску поленьев. В том мире всегда зима.. А друг.. Кейтаро почти всегда забывает, где он живет. И только иногда почему-то обнаруживает себя в знакомом доме. Белый кот, спящий на полке в прихожей.. В камине всегда горит огонь, на кухне чайник. И чашки все с тем же ароматным чаем.
  Но это лишь сны.. В которых можно все что угодно. Что только пожелаешь.. Все это доступно в снах.
  Реальный Кейтаро тоже слабо улыбается. Но проснуться не спешит. Зачем ему спешить? Проспать бы вечным сном.. Где все так привычно, знакомо, просто и далеко от настоящего.