Морелла подловила себя на мысли, что любуется незнакомкой. Прекрасное создание. Красивое, устрашающее, грациозное... Просто чудо. Она и впрямь не похожа на обычного дракона - слишком глубоко простирался ее мир, слишком далеко был устремлен взгляд для дракона возраста около года. Задрав лапу, белая обнаружила то, что и лапа ее повреждена. У сапфировой замерло сердце. Как она могла это упустить? Явно теряешь форму, целитель. Надо чаще практиковать это дело - ведь достаточно коснуться существа, чтобы увидеть его увечья. Ей достаточно.
И рычит она прелестно. С чувством.
Правда то, что последовало за рыком, сделало свое дело. Сапфировая оцепенела, хотя в душе она уже вскочила, ощетинилась и зарычала, припав к земле. Века тренировки.
Что-что она сказала? Кирель? Ну да. Таких совпадений не существует!
Но озарения не приходят в одиночку. Что-то шевельнулось в памяти этого изваяния. Она уже определенно слышала это имя. Не Керистракс, а именно Кирель. Ну точно, слышала! Или это самовнушение? Если нет, то эта особа - существо известное и опасное. Только вот Морелла не собиралась реагировать на нее точно так же, как остальные. Она несет мир. Кирель - войну? Драться сапфировая умеет, не сломается.
- Мое имя тоже было потеряно. Но не первое, а второе. Потеряно везде и всеми, кроме меня самой. Оно, по-моему, намного значимее того, каким меня величают, но, думаю, это не тот случай. Я - Морелла.
Дракониха улеглась животом на землю, подобрав лапы, сохраняя готовность к прыжку, и сощурила глаза, внимательно наблюдая за... Кирель. Даже думать о таком странно.

Когда белая подошла к Морелле, та невольно задержала дыхание. Само воплощение изящества. Было в их чертах что-то похожее: обе были более вытянуты, чем нормальные драконы. И определенно худее. Да и что говорить - обе они странные. И похожие.
- Твое имя я тоже знаю.
Дракониха бесстрастно воззрилась на Кирель, хоть в голове ее с бешеной скоростью метались мысли.
- Странная выходит ситуация. Если сопоставить факты, то, выходит, я не единственный эльфо-дракон на свете.
Губы Мореллы слегка дернулись, обнажая зубы в полу-оскале полу-улыбке. Взгляд драконихи, наверное, выражал ее настроение: дернешься - убью.
Да никого ты не убьешь, мелькнула мысль.
Чего и говорить. Это образное выражение. Достаточно было бы просто стереть ей память. Магу ее уровня это было как вздохнуть. Слишком завораживала ее эта белая дракониха. По всем критериям. Глубина мысли, характер, цвет глаз, изящество... Морелла - эстет по своей природе. Ей ли не знать, что таких экземпляров ходит по земле мало.
А точнее, два. Кирель и она сама.
Или их больше? Черт их знает, проклятых.
С другой стороны, возраст сапфировой тоже не определишь на глазок. Кто знает, сколько лет новой знакомой. Может, она стала бы надежным и толковым союзником, в отличие от тех, которых ей пытались дать сначала... Морелла все фыркала и отказывалась. Но с ней бы она сотрудничать стала.

Морелла никак не отреагировала на то, что сделала белая дракониха. То есть, на боль, которую она ей причинила. Она была тупая и практически не ощущалась - такова природа целителя. Но запах собственной крови и то, что Кирель ее слизала, заставило ее глаза закатиться в блаженном покое. Какая разница, зачем она ее рассматривает? Было бы не жалко умереть от клыков такого существа.
- Так как же тебе удается становиться драконом? И на эльфа ты не слишком похожа, есть и что-то человеческое, - спокойно ответила сапфировая.
Они и впрямь очень похожи. Слишком похожи. Обе проклятые своей природой, но в отместку ей совершеннее всех. Такими телами награждены они обе. И эльфийскими, и драконьими. И неизвестно, чем можно назвать оборотничество - точно ли это проклятье. Хотя Кирель, возможно, именно что превратили в отверженную... Разве что бессмертие - тяжелое бремя. Его легко нести только в том случае, если ты к кому-то привязан.
Но кто сказал, что нельзя привязаться к себе подобному? Девушка прелестна - таких существ, грациозных, устрашающих и прекрасных, с огнем днем не сыщешь. А дракониха-то какова! Такое совершенство она видела лишь в зеркальном отражении.
А может, это и самооценка, возвышенная до небес. Но мы это пропустим.
Морелла утробно заурчала в ответ белоснежной. Ей неожиданно захотелось облить ее водой - посмотреть, насколько прекраснее она станет, когда ее тело будет покрыто сверкающими каплями. Кирель, кажется, и не думала распрямляться, хоть срок в пару секунд и казался смехотворным. Морелла, воспользовавшись положением белоснежной, опрокинула ее на землю и надавила ей на грудь лапой, другую поставив рядом на землю и остальным телом улегшись. Дракониха оскалилась в новой усмешке, и глаза ее жадно изучали тело этого идеального существа.
- Детка, ты прекрасна.
Фу! Ей точно нельзя давать испытывать ничего подобного. Народный акцент. Но слова как-то не сильно вязались, выражая происходящее. Сапфировая упивалась Кирель, и долго подбирать слова она не была намерена.

Продала душу дьяволу? Интересно, интересно. Эта девочка либо из прошлого тысячелетия, либо дьявол - это Гальбаторикс или какой-нибудь там шейд. Подумаешь, сильный, кому какая разница? А владыку Империи кто-то называл и отродьем. Ничтожества.
- Ну и каков он, дьявол? Очень страшный или, напротив, симпатичный?
Что поделать, раз внешность важна.
Дракониха выдохнула, когда почувствовала себя прижатой к земле. Странную картину они являли собой: два дракона, валящих друг друга на землю и при этом не сопротивляющиеся друг другу ни на йоту. А если учесть то, что они едва знакомы!.. Впрочем, интуицию все равно не обманешь. Обе чувствовали в друг друге невиданную силу.
- А то, - насмешливо ответила Морелла. Нет, это и впрямь могло бы быть страшновато. Если не жутковато. Но перед интуицией даже самые, казалось бы, очевидные факты уступали. Сильно. Сапфировая не стала сопротивляться Кирель, позволяя ей делать все, что та захочет. Любопытство победило. Все живущие такие разные, но это чудо в мире единственно. И реакция, наверное, тоже неповторимая.
- А ты, похоже, любишь брать власть в свои руки. Не боишься нависшей ответственности?
Блеф. Но забавно послушать ответ.
Если таковой последует.

У Мореллы возникло чувство, будто ее вдавили в землю наполовину. Удивляешься иногда, как огромная сила может храниться в таком маленьком тельце - даже вдавить в почву можно. Кстати, не в самую мягкую. Так или иначе, дыхание перехватило, и взгляд уперся в глаза Кирель - да что это она задумала? Неужто хочет состязаться? Интересно, а в такой схватке выберется ли кто-нибудь из них вживую? Уж не говоря о том, что лес будет как минимум стерт с лица земли. Страсти ведь так легко перейти в ненависть.
- Когда дело доходит до волков, я сначала смотрю на них. Порой попадаются и симпатичные. А от их клыков умереть не страшно.
Дракониха улыбнулась и неожиданно дернулась всем телом. Мышцы до единой напряглись, и сапфировая выскользнула из стальных объятий белой. Морелла отряхнулась, как собака, еще разок показала драконихе зубы и превратилась в человека, решив, что пора бы с этой дурацкой силой в разговоре покончить. А если уж и так не получится, то... На драконов-то она уже насмотрелась, а на существ с внешностью эльфо-людей - разве что только по праздникам раз в сотни лет да в зеркало. Сумка с одеждой, естественно, съехала с тонкой руки девушки, и она тотчас же достала оттуда мантию с капюшоном, длинными широкими рукавами и подолом до пола. Как черный маг, ей-богу, но выряжаться сейчас не особо-то хотелось.
Капюшон Морелла оставила покоиться на спине; откинув туда же спутанные рыжие волосы, девушка резко села на землю, скрестив ноги в позе лотоса. Для нее резкость была не характерна - не так ее воспитали. Но дикость всегда жила в ней - сказывается драконий дух. Похоже на проклятье. Но эмоции всегда держались за стальной дверью на замке, ключом от которого являлись персоны наподобие этой Керистракс.
Но теперь она была уверена в себе, как никогда. Она понимала, что не отвяжется от этой драконо-эльфийки. Кирель видела ее в обоих обличьях и не грохнулась в обморок, как частенько бывало; она отреагировала спокойно. Относительно. Она будет ее лучшей подругой... В каком угодно смысле.

Глаза сапфирово-бирюзового дракона красили мир во все оттенки синих цветов, и белый делая слегка голубоватым. А эльфом Морелла тоже все прекрасно видела, и сейчас она наконец получила возможность рассмотреть Кирель в ее настоящем обличье. Впрочем, это длилось недолго - последовав примеру, белая дракониха взметнула крылья в воздух, будто делая выпад вверх, и изящно опустилась уже в виде человека. Рыжей было интересно наблюдать ее в этом обличье обнаженной - да, одежда не могла укрыть всех прелестей ее тела. Угловатого и чуть менее женственного, чем у Мореллы - да, у нее женственность прослеживалась слегка больше. Хотя до восхваленных легендами красавиц ей тоже было далеко.
- Вещи далеко? Не страшно, - коварно улыбнулась рыжая. Подойдя к Кирель, она взяла ее за руку и как в танце обернула вокруг себя, любуясь ею, как ожившей античной статуей. Сознание подвывало. Ну не бывает идеальных существ! Не бывает. Она - призрак идеального мира. Не стоит воспринимать все это слишком серьезно. Морелла вспомнила про еще несколько тряпок, находящихся в сумке, но решила повременить с тем, чтобы предложить Керистракс их. Надо же хоть что-то взять с собой.
Девушка провела по тонкому предплечью прекрасной незнакомки пальцами. Никогда никто бы не подумал, как она сильно может зарядить в ярости. Образец изящества.
Морелла повела девушку в подобие танца, наслаждаясь покоем и ее временной податливостью. С таких сцен можно писать картины. И Морелла похожа на ведьму. Сыжие волосы, черный плащ-мантия... Бренная материя. Девушка хихикнула.
Но и экшена ей тоже хотелось. А зная характер Кирель, его ждать недолго осталось.

Ей иногда казалось, что она вновь видит перед собой не человека-эльфа, а дракона. Когда существуешь уже долгое время, тогда, когда все твои друзья и родственники давно умерли, в двух телах, они начинают перенимать друг у друга черты. Вот при таком изгибе рука чем-то смутно напоминает крыло; а этот словно продолжение хвоста.
И вообще, не бывает у двуногих смертных - да и бессмертных - таких глаз. Такие глаза имеют лишь драконы.
- Ну зачем же быть такой несговорчивой? - деланно слегка расстроенным голосом спросила Морелла, когда подруга напряглась и прекратила танец. Нет чтобы насладиться красотой момента, надо обязательно что-то поменять. Да, именно поменять, рыжая видела, что не ей одной это нравится.
Казалось невозможным то, что скоро настанет рассвет. Солнечный свет всегда портит картину. Лунный более гармонично раскрашивает окрестности. Да и уходить нашему оборотню уже пора была. Нет, не было никаких ни поручений, ни просьб. Просто она кочевник по своей природе, и нигде не может подолгу задерживаться. Кроме Империи.
Разве что с Кирель она хотела бы побыть подольше. А от нее можно тоже много чего ожидать.
Может, и она тоже куда-то идет... К чему-то стремится. Может, они пойдут вместе.
Но не об этом.
Морелла схватила тонкими, но обладающими большой силой руками лицо блондинки и приблизила его к себе, смотря ей прямо в глаза. Она не сомневалась ни на секунду, что Керистракс может вырваться в любой момент, и в том, что она непременно это сделает. Но ей хотелось сделать это. Наглядевшись, девушка, едва слышно вздохнув, отпустила подругу и, крутанувшись на месте, быстро прошлась на несколько шагов от нее и села прямо на снег, подогнув под себя плащ, подпирая голову руками и наблюдая за блондинкой, ожидая ее действий. Или слов. Чего угодно.

Последние лоскуты одежды опали, и Морелла почувствовала... холод. Ее невольно передернуло. Да, она так и не привыкла использовать магию как прикрытие от погодных условий. Но потом она собралась, взяла себя в руки.
Интересно, что воспетое эльфийское зрение было все-таки менее хорошим, чем драконье. И сейчас девушка чувствовала себя словно не в своей тарелке, смотря в глаза Кирель и понимая, что она-то видит больше!
- А что тебе не нравится здесь? Кто сунет сюда свой нос? Руки коротки, - тихо сказала эльфийка, прохаживаясь пальцами по чешуе драконихи. Странно, что она никогда не трогала дракона в обличье двуногого. Столько открытий за одну ночь...
- Интересно, чем? Ты разорвала мою последнюю одежду, - расстроенно-насмешливо ответила Морелла. Слукавила, конечно, но этот плащик ей был дорог. Но ничего, попросит она какого-нибудь эльфа помочь ей. Никто не знает, что она разве что отродье дьявола и дочь бога в одном лице. Эльфо-дракон - это даже хуже, чем  человеко-гном, наверное.
Бегать обнаженной ей действительно не доставляло много удовольствия и, недолго думая, рыжая вновь превратилась в дракониху. Пропустив через себя поток энергии, она вновь опустилась на четыре лапы и облегченно вздохнула. Какое счастье вновь оказаться в более родном теле!
Морелла подошла к Кирель и долгим взглядом изучала ее, остановившись в итоге на глазах.
- Но если они действительно сюда придут, им будет странно увидеть драконо-эльфов, как считаешь?
Ей нравилась идея подразнить людей своим видом, а потом станцевать перед ними в чем мать родила. Может, так и стоит сделать? Дракониха отправила картинку Кирель.

"- Нет, я вовсе не хотела этого. Или так сильно хотела, что не замечала? В итоге я начала чувствовать не просто физическую тягу к этому прекрасному созданию, но привязалась к ней. Интерес, уважение, желание узнать ближе - называйте это как хотите. Мне хотелось, чтобы она стала моей напарницей - подругой в обычной жизни и верным товарищем в бою. Но я так мало знаю ее!.. Впрочем, главное сейчас именно то, что она мне нравится."

Остальное можно было исправить.
Морелла на мгновенье прикрыла глаза. Ей начинало доставлять удовольствие это ощущение физического контакта - она уже привыкла либо к полному его отсутствию, либо в совсем другой, грубой, форме. Здесь и сейчас все было наоборот. Когда Кирель отступила, сапфировая словно по инерции двинулась следом за ней и обняла неуклюжим драконьим способом. И через пару секунд отстранилась. В глазах горело любопытство, но также в душу ей закрадывалось ощущение, что грань, через которую можно, но не нужно переступать, находится недалеко. Находить ей ее не хотелось. но как же она устала от подобных самоограничений! Как ей хотелось раствориться в веках будущего света и тьмы с Керистракс!
- Драконье тело - это сила. А эльфийское - это нежность на двух ножках. Хотя и силу можно обуздать и перенаправить в другое русло.
Дракониха уселась на задние лапы, готовая вскочить в любое мгновение, и смотрела на подругу; в глазах сапфировой горело восхищение.