-начало-

Горы остались позади, впереди было лишь озеро. Не имея особой цели своего путешествия, Аласта решила остановиться тут. Хотя бы для того, чтобы отдохнуть.
Не желая больше видеть место своего обитания, она решила перебраться подальше, практически на другой конец Спайна. Слишком много дурных воспоминаний и мыслей окружало еще недавно такую родную скалу, слишком много несбывшихся надежд и ожиданий. Это можно было бы даже назвать побегом от своего прошлого, но Аласта и для этого придумала красивое название – поиск истины, не думая о том, есть ли эта истина на самом деле. Да даже если и нет, главное – движение к ней, как считала дракониха.
Опустившись на землю около озера, Аласта сложила большие изумрудные крылья.  Тишина умиротворяла, будто зазывая прилечь и отдохнуть, обещая покой.
«В конце концов, нет ничего плохого в нескольких часах отдыха» - решила дракониха.
Она нашла симпатичное местечко, где практически у самой воды росли деревья, и легла там, обернув хвост вокруг себя. Но сон не шел. Только мысли, планы, вопросы, желания. Обычная смесь, подгоняемая энтузиазмом.
Аласта глубоко вздохнула. Она иногда уставала от самой себя.

Аласта смотрела на воду. Та успокаивала, приводила мысли в порядок. Легкий ветерок лишь слегка покачивал верхушки деревьев. Идеальная гармония, в которой природе ничего не мешает, ничто не нарушает эту особую тишину. Или почти никто.
Не так далеко от места, где обосновалась  Аласта, появился человек. Дракониха была к этому не готова и собралась улетать. Но, присмотревшись к фигурке, поняла, что опасности та вроде не представляет, да и не видит Аласту вовсе.
«Значит можно еще немного полежать. А потом дальше» - подумала она, глядя на горные вершины.
Цепь Спайна казалась бесконечной. Бесконечные остроги наводили тоску от однообразия. А еще хуже то, что как таковой цели дракониха не имела. Просто летела подальше от своих страхов и воспоминаний.
По воде прошла чуть заметная рябь. Девушка вошла в воду и с блаженным видом наслаждалась прохладой озера.
«Хватит бегать» - про себя решила Аласта и подняла голову в сторону фигурки.
- Кто ты? – мысленно спросила дракониха у девушки.
Тут ее посетила идея, что вряд ли та очень обрадуется, когда услышит неведомый голос у себя в голове и явно сочтет это галлюцинациями.
«Надо исправить это досадное упущение».
И Аласта шумно поднялась и вышла из-за деревьев. Она и сама толком не понимала, почему решила пойти на контакт с человеком. Может, из любопытстыва?

Аласта удивилась реакции девушки. Двойная порция визга и явный испуг смутили дракониху.
- Тише, тише, не надо так бурно на меня реагировать, - с досадой произнесла Аласта.
Нет, она, конечно, понимала, что размеры, зубы и когти наводят самые мрачные мысли на человека, но почему сразу все думают, что драконы только и хотят, что съесть их? Нормальный дракон – это не всепожирающий хищник, а способное думать и оценивать ситуацию существо. Только вот как обьяснить это перепуганной девчушке?
Затем Аласта удивилась еще больше. Девушка выдала реверанс и, взяв себя в руки, представилась.
«Зато страх предохраняет от всяких необдуманных поступках, о которых позже можно пожалеть» - задумчиво заключила дракониха.
- Аласта. И не бойся, я не собираюсь тебя есть или убивать, - попробовала успокоить девушку Аласта.
«Тогда что я собираюсь с ней сделать? Зачем я обратилась к ней?» - словила себя на мысли дракониха.
Что-то толкало Аласту продолжать разговор. То, что человек назвал бы интуицией, а дракон – неким внутренним чутьем. Решив, что улететь она всегда успеет, она попробовала еще больше успокоить Тию.
- Я просто хочу познакомиться. И поговорить. В этом ведь нет ничего страшного, так? – она старалась придать тону как можно более дружелюбный и непринужденный оттенок.

Девушка потихоньку теряла свой страх. Было заметно, что она все больше расслабляется и успокаивается. И это было очень хорошо. Тяжело строить нормальный разговор, когда тебя боятся до полуобморочного состояния.
«Все же интересные эти люди. И боятся, и восхищаются  – и все это одновременно[/b]» - подумала Аласта.
- Я здесь лежу,- честно ответила дракониха.
«Ей совсем необязательно знать, что мне куда-то надо. Надо посмотреть, что она будет делать и что будет дальше».
Тиа вызывала у нее симпатию. И любопытство: вроде еще не такая и взрослая, совсем хрупкая – и ходит одна.
В глазах девушки читался восторг, что очень льстило Аласте. Она даже позволила ей подойти на несколько шагов.
-Нравится? – поинтерисовалась она, став так, чтобы чешуи еще выгоднее сверкали на солнце.
Еще совсем по-детски ее радовало, когда кто-то восхищался ее красивой чешуей, большими и мощными крыльями, статной фигуре и величию. А при условии, что всю свою жизнь она проторчала в пещере, практически не контактируя с внешним миром, это все доставляло ей еще большее удовольствие. А кому не будет приятно?

Девушка явно хотела прикоснуться к дарконихе. Аласта в принципе не была против, но были несколько причин, почему она этого боялась.
Около пещеры, где они с матерью жили,  несколько раз пролетали драконы, но они были другие. Они разделили свою сущность с двуногими существами, их душа теперь не принадлежала только им. Где-то в глубине Аласта даже завидовала им – они никогда не останутся одни. Но в то же время очень боялась испытать это на себе – страшно было представить, что кто-то, как консервным ножом, вскрывает все самое тайное и неприступное, пусть и с благими намерениями. Да и  не знала она, как устанавливается эта связь, и это не прибавляло храбрости. Может, достаточно прикосновения, а может – чего-то большего. Например, желания самого дракона.
- Если я говорю с тобой, значит владеют,- со смешком ответила Аласта на вопрос девушки.
Ей вдруг стало интересно, что сама Тиа здесь забыла. Дракониха не верила в совпадения, и любопытство, и без того задуренное фантазиями драконихи,  взяло верх.
Она опустила голову на один уровень с головой Тии и заглянула в ее глаза.
- Скажи мне, что ты здесь делаешь одна? Неужели нет никого, кто составил бы тебе компанию? Кого-то близкого, дорого тебе? -спросила дракониха.

Оказалось, что у девчушки никого нет. По крайней мере, если ей верить. Но что-то Аласта сомневалась, что та вот так выложила ей правду, да еще и про вопросы, на которые отвечать не хочет, упомянула. Как и любой здравомыслящий человек, которому дорого его личное пространство и, в особенных случаях, его жизнь и жизнь близких. Если умело воспользоваться информацией, открываются очень многие возможности.
«Прямо как я» - лишь с удивлением подумала дракониха.
- А тебе было бы намного лучше и спокойней, если бы нас здесь было трое и больше,- саркастично спросила она у Тии.
А действительно, так ли много она знала и могла рассказать, даже если бы хотела? То, что мать исчезла в неизвестном направлении? То, что отца как будто и не было? И братьев, и сестер? Снова навалилась давняя грусть и чувство одиночества.
«А кто у меня есть?» - с горечью подумала Аласта.
-А хочешь ли ты, чтобы у тебя был кто-то близкий?
Вопрос был задан из желания как-то помочь, пусть даже морально. Если дракон в состоянии прожить в одиночестве – такова их природа, то люди устроены совсем по-другому.

Дракониха смутилась. Тиа стала вдруг какой-то грустной и отрешенной. Аласта пожалела о своем вопросе. Видно, она затронула рану, которая упорно не хотела зарастать у этой девчушке в душе.
А затем та и вовсе заплакала, подорвалась с места и побежала в лес. Дракониха хотела остановить, и даже сделала шаг вперед, но потом подумала, что и так разворотила всю душу девушки и ее назойливость и вопросы будет лишними.
- Ты его обязательно найдешь. Но для этого не надо убегать,- спокойно сказала она вслед Тии, не уверенная в том, что та ее услышит. Может быть, она успела убежать достаточно далеко для телепатии с обычным человеком.
Аласта развернулась и улеглась на свое прежнее место под деревьями. Ощущение собственной вины неприятно кололо где-то внутри, заставляя оборачиваться туда, куда убежала Тиа.
«Нехорошо получилось. Но может, мы еще встретимся, и тогда можно будет извиниться,- мысленно успокаивала она себя. – Даже не может. Надо будет ее обязательно найти, но потом. Пусть успокоится, соберет мысли в порядок».
Водная гладь по-прежнему была неподвижна. Солнечные лучи все так же плясали по поверхности озера. И глаза будто сами закрывались…

Чуть заметный ветерок ласково обдувал могучее тело драконихи. Аласта уже поняла, что вздремнуть можно и не пытаться.
Топанье Тии резко прервалось, и несколько секунд ничего слышно не было. Дракониха приоткрыла один глаз и посмотрела в сторону леса. Девушка развернулась и шла обратно.
«Быстро она передумала бежать. Надо ее успокоить» -  с сомнением подумала Аласта, глядя, как она уныло бредет, размазывая по щекам слезы.
Как показалось драконихе, Тиа сама смутилась от своего поступка. И извинения лишь подтвердили это.
- Сядь и успокойся,- посоветовала Аласта, слегка пододвигаясь и шелестя чешуей, ибо нагло заняла весь тенек.
«Какие хрупкие они, эти люди. Стоит только воззвать к каким-то подробностям жизни, как тут же появляется риск нарваться на слезы».
Драконы совсем другие. Они легко могут скрывать то, что на самом деле у них на душе. Аласта никогда бы не позволила себе так открыто проявлять эмоции, даже если бы ее действительно задели за живое. Среди близких – да, бывает даже полезно вылить все, что скопилось в душе. Но, увы, близких не было, поэтому приходилось справляться самой.
- Скажи, ты действительно шла в Драс-Леону, или это была лишь отговорка, чтобы кровожадный дракон понял, что кто-то тебя там ждет, и не скушал тебя?– как можно более непринужденно спросила дракониха.

- Вот оно как… - задумчиво протянула Аласта.
Она решила не обманывать себя – девчушка ей понравилась. И даже весь ее обиженный вид вызывал улыбку. Даже по людскому летоисчислению Тиа была еще очень молода, а шататься по стране не имея четкой картины, как дойти до цели – весьма безрассудно. Появлялся закономерный вопрос – а она вообще понимала, что это может быть опасно?
- Ну, тогда перед тобой чудо природы – дракон совсем без Всадника, - со смешком сказала дракониха. – А что я здесь делаю? Совершаю перелет через весь Спайн. Можно сказать, что до этого момента мы  с тобой двигались в одном направлении.
Хоть она и не показала этого, но вопрос Тии непроизвольно заставил задуматься. В чем главная идея этого перелета? Просто сменить обстановку, начать жить заново. Хорошо, а потом? Что она хотела делать потом? Жизнь в лучших традициях диких драконов – есть, спать, летать – ее не прельщала. Слишком скучно, однообразно, неинтересно. Никакого движения вперед, никаких вопросов  и, соответственно, ответов. И что самое страшное – такая жизнь не даст убежать от болезненных воспоминаний. Одиночество – оно такое. Так может Всадник – это совсем не так и страшно? Может это как раз то, что ей нужно?
- А ты никогда не думала о том, чтобы примерить на себя роль Всадницы? – серьезно спросила Аласта.
Она не могла сказать, что упрямо толкало ее на такие опрометчивые, даже безумные поступки.
«Действительно. Пора перестать бегать».